第82章 【燕辞归】
明霜常在院子里张望，大门一直是开着的。正月里，街市上行人寥寥，连匆匆路过的人都没有，更别说那个之前送信的信使了。
他或许是有事，一时腾不开身，毕竟此前五日写一封，也的确是太勤了些，再等等吧。
如今干着急也没有办法，她只能如此安慰自己。
初五这天，赵良玉就带着高恕父女过来瞧她，手里提了不少年货，明霜也准备一盒子的糖果和小玩意儿拿给高小婉玩。
上回来时还不见有猫，这次一看院子里多了个小动物，她自然什么也顾不得了，满院子追着猫跑。
“小婉，你慢点。”高恕招呼她不住，一见有未晚跟着，遂不再多管，斟了杯茶，同赵良玉并排而坐。
四周扫了一圈，他奇怪：“小姐……怎么不见大公子？”
明霜似笑非笑地扯了扯嘴角：“他有事出门了，这段时间不在家……高先生找他何事？”
“哦哦，也没什么。”他摇头，“我就随便问问。”
几个茶果下肚，赵良玉叹了口气：
“城里这段时间真是腥风血雨的，也就您这儿还能避一避。”他发愁地啄了口茶，捧在手上暖着。
闻言明霜不由狐疑：“怎么了？”
“谁知道啊，满城戒备着，连出城门都得走好几趟手续。”赵良玉不由摆首，“讣告上的榜文又说得不明不白，大过年的街上搞得像是要打仗了似的，一点年味儿都没有。”
高恕默了一阵，“我听到传言，说是因为三王爷逼宫，射杀了今上，内廷里的所有人都被侍卫司的给软禁起来了。”
赵良玉白了他一眼：“那我听说的还是瑞康王逼宫呢。哎……甭管是谁逼得宫，和咱们小老百姓有什么关系，最要紧的事，官家不能挡人做生意啊！”他把手一摊，“闹成这样，运个货都麻烦，要不是这几天过年客人少，回头等年过完了，咱们货到不齐，这可怎么办呢？！”
明霜若有所思地颔了颔首：“既是这样，那别家呢？”
“大家伙儿都差不多，但凡要采买的，都叫苦连天。不过有个奇事儿，一直和咱们对着干的那家铺子倒是生意兴隆，似乎完全没被影响到，您说邪门儿不邪门儿？”
她淡笑：“有什么可邪门儿的，不过是和咱们当初一样，有些消息早得了罢了。”
“也是。”赵良玉唉声叹气，“风水轮流转么，总是有人欢喜有人忧的。”
“不着急。”明霜宽慰道，“再戒备也不至于戒备那么久，过段日子想必就好了。”
“但愿如此吧。”
闲谈片刻，她犹豫再三，还是出声问高恕：“先生，从前是小江家中的管事？”
“不错，多少年前的事了，那会子多亏夫人和老爷提拔我。”他剥了颗花生往嘴里送，“小姐怎么忽然问起这个来？”
“没有，就是好奇。”她浅笑道，“不知小江从前都认识些什么人？他不告诉我，我也不太好意思问。”
反正只是闲聊，想想他们俩已结为夫妻，告诉她这些应该也不打紧。高恕顺口说：“大公子是打小在武馆、军营里混大的。江家出了几个文官，就是不曾有孩子习武，以至于后代体弱多病，都不得久长，所以到了老爷这一辈就把两个儿子全拉出去练武了。
“这练功么，自然有师父和同门师兄弟。年轻人嘛，少年时候少不得有几个一块儿疯一块儿闹的，上回跟着救您的那位萧公子便是了。当时，江家还很得势，他俩还都跟着去陪三王爷习武来着。”想起往事，高恕禁不住叹惋，“可惜之后王爷被遣去了封地，萧公子跟着王爷走了，大公子就……”
接下来的发展，他没言说她也知道。
回想江城说要走的当晚，的确是去见萧问了，莫非是他和他说了什么事？
眼下知道他去向的，只有那个信使和萧问，然而这两个人，明霜皆不知根底，更不知从哪里寻起。
明明都是夫妻了。
事到如今，她才觉得自己对江城真的所知甚少啊……
整个年过得没滋没味，饶是有高小婉陪伴，明霜仍感到冷清。过完了年，她在镇子口将高恕父女俩送走，由未晚推着回了家。
赵良玉这宅子附近都有人住，隔壁是家做香料买卖的，两个妇人有说有笑地在院中晾晒衣裳，余光瞥见明霜的背影，忍不住啧啧两声。
“赵家老爷子不是把屋租给了两口子么？怎么这些天我只见着姑娘，没见到她男人？”
“谁知道。”另一个不以为意，“你瞧她那样儿，缺胳膊断腿儿的，也就长相好看，换了谁心甘情愿想娶啊？八成玩腻了就丢了，这男人么，哪一个不是朝三暮四的。”说完，还拿手肘捅捅她，压低声音，“我见过她男人，生得可俊了，高高大大的。这般模样，去哪儿都不愁没姑娘嫁给他啊！”
“啊哟，那真是可怜。”她笑道，“这年纪轻轻就要守活寡了？”
“可不是么，你看她，丫头婆子服侍着，也没个正经手艺养活自个儿。这种金贵日子还能过几天？”
只当她是哪家小姐私奔出来的，这情况也不少见，没一个有好下场，那两个人越说越来劲，凑到一块咯咯直笑。
时间一天天过去，仲春已至，距江城离开已经三十多日了，两个月的期限逐渐临近。
未晚虽不见明霜面上有什么异样，但夜里她房中的灯总是迟迟不灭，大约也是担心不已，她不知从何安慰起，只得每晚煮杯安神茶给她喝。
除夕当晚看到的血迹在心里放大，饶是不愿这样去猜测，可明霜又不得不做最坏的打算。
他回不来了。
他极有可能真的回不来了。
冬夜里漫长又孤冷，在经历了数日的挣扎之后，她努力让自己振作起来。
无论如何，生活还得继续下去，不能就这样倒下。
从年初开始，赵良玉隔三差五就会来找她诉苦，“小姐，这样下去可不成啊，咱们上个月的净利已经少了一半，货没法及时供应，咱们会损失很多老顾客的。”
“你来找我，我也没有办法。”明霜摇摇头，“官府不放行，注定了运货会是个麻烦。眼下只能从最近的地方找货源了。”
“话是这么说，可是附近的货源自然不及苏杭之地好啊。”赵良玉扶着额头叹气，“原以为三王爷偷天改日，得继大统以后会把禁令撤除，想不到还是如此。看来这不闹腾个半年是不会消停了。”
又换皇帝了，这局势真是变幻多端，难以预测。
不过严涛目的不纯，妄想做摄政王，可惜没寻到一个冠冕堂皇的理由，不服气的人太多了，自然不能如他的意。
明霜合上账簿，“你放心，既然新帝得继大统，想必禁令很快就会撤掉，上一位登基之日还要大赦天下呢，三王爷睿智，不会不顾及这些的。”
她又问：“咱们库存的银两还够几日？”
“早着呢，养那帮伙计吃喝，一年半载都不成问题。”
她颔首：“那好，这段时间不要接生意了，能卖多少就是多少，等禁令撤了咱们再作打算。”
其实明霜一点头绪也没有，前一阵子奔波劳累，这段时间又忧心忡忡，完全没有顾到商铺，甚至不知现下铺子具体情况到底如何。
她只得连夜看账本，连夜想办法。
忙起来也好，人一旦忙起来就会无暇去想那些令人心烦的事。
“城里还有三家布庄，你得空去问问他们东家。”明霜把写好的册子递给他，“还有从前和咱们做过生意的李家成衣铺，缎子卖不出去，干脆打包给他们算了。”
赵良玉先是点头，随后又为难：“李家成衣铺我去过，他们已经有人合伙了。”
她摁着眉心头疼道：“这样啊……”
正不知所措之际，门外猛然响起叩门声，明霜把笔放下，还没等问，未晚就慌慌张张喊道：“小姐、小姐……是官府的人！”
官差？
官差怎么会在这个时候来！不是说严涛已经被软禁了么？
屋中已无处可躲，她定了定神，索性让赵良玉推自己出去。
暮色四合，黄昏朦胧，从大门口往里，两排禁军笔直的站着开道，不说话不吭声，气氛肃然而谨慎。
未晚没见过这么大场面，忙战战兢兢地跑到明霜身边来。
“小姐……”
她握住她的手，柔声道：“别怕。”
深深吸了口气，明霜换上笑颜，冲旁边的那人问道：“官爷如此阵势，不知小妇人犯了什么错？”
禁卫目不斜视，垂首朝她抱拳施了一礼：“大人身子不适，恐还在路上，请夫人稍安勿躁。”
她听得一愣，半晌才讪笑：“你们……是不是认错人了？”
话音刚落，马蹄声从远处渐渐逼近，在门前停下。明霜看见那人从马背上下来，融暖的夕阳在他背后绽开，身上鸦青色的官服随风而动。
逆着光，甚至快要看不清他的容貌，一成不变的身姿，走路的姿态，一步一步，朝她而来。乍然让明霜回想起那一刻，在刑场上，他负着鲜血，提着剑，目光却无比柔和。
头顶上一道黑影将她罩在其中。
“霜儿。”
江城俯下身去，带着薄茧的指腹在她脸颊上摩挲，唇角的笑意缓缓荡开。
然后，低低叹道：“怎么又瘦了？”
明霜垂着眼睑，双目怔怔的盯着前方。
良久良久，不见她说话，江城心头不禁一滞，两个月的期限并未超过，原以为她应该会很欣喜，哪怕不是欣喜……也不应该是这个反应。
“怎么了？”他忙蹲身下去，一脸愕然地看着她静静掉眼泪。
“你还好意思问我……”明霜咬着牙，“不是说好的会寄信给我的么？不是说好的不会有事么？为什么大半个月了，音讯全无……”
江城伸手，轻轻拥着她：“对不起对不起，本来过年的时候我就该回来的，这期间是出了些意外。”暗杀当晚，他胸口上中了一箭，包扎得太潦草，又急着回去见她，途中策马狂奔，因此恶化了伤口。
“什么意外？连让人捎个口信的时间也没有吗？”她一时气急，手砸在他胸膛上，冷不丁碰到伤处。
耳边听到他抽凉气，眉头紧皱，额上冷汗直冒，明霜吓得赶紧收回手，“你、你受伤了？”此时此刻才发现他有些苍白，像是大病了一场。
“不碍事。”江城缓过气来，笑答，“伤已经好得差不多了。”
她瞬间明白：“除夕那日夜里，在门外面的人果然是你？”看他点头，明霜不禁急得掉眼泪，“你！……伤得那么重，你怎么不进来啊！？”
江城轻描淡写地笑笑：“怕吓着你，想想还是算了。我以为一点小伤，很快就能好，结果跟着王爷回去，一睡就睡了好几天。”她听着，握着他的手不由紧了一分。
“是想着要给你写信的，不过手没什么力气，加上萧问也伤的不轻，宫里又诸事繁忙，一直没机会……”
说完，他把她的手放在唇下，温声道：“现在，我来带你回家。”
明霜正一门心思扑在他的伤上，听得这话，愣了好久才反应过来，讷讷地瞧着他给自己擦眼泪：“回家？回哪里？”
“回京城。”他淡淡道，“我们正大光明的回去。”
第83章 【志难成】
明霜微微一怔，这才留意到身后那两排站得整整齐齐的禁军，当着这么多人的面又哭又笑的委实有些尴尬。她红了红脸，低声问道：“这些都是你的人？”
“嗯。”
“当官了？”
“嗯。”
她好奇：“几品啊？”
江城含笑道：“你猜猜看。”
不知他究竟做了些什么，但三王爷逼宫这事儿他一定有参与，否则也不至于受伤。都说开国元勋会有大封，明霜想了想，伸出五指来。
“这个数？”
江城摇摇头，笑着把她其中两指扣下去。
明霜讷讷地望着他眨眼睛：“什么职位？”
“没什么，官复原职而已。”
她一面回忆一面颔首：“三衙副都指挥使？”
“正的。”
*
几辆黑漆平头车从巷子口缓缓驶出，前有禁卫开路，后有仆从跟随，排场之大，街头巷尾的人都跑出来瞧热闹。
隔壁家的两个妇人惊得目瞪口呆，眼看着江城把明霜抱上马车，心头又诧异又艳羡。
气候尚冷，车上的坐垫铺的厚实，小桌边还有茶炉子，一进来便觉得暖和，茶香扑鼻。明霜在窗边撩起帘子往外看，见得如此气派之景，不由好笑：“怎么搞得这么张扬，这可不像你。”
江城捅了捅小风炉，让火烧得更旺盛一些，然后给她倒茶水。
“我不在的这段时日里，你一个人住在这儿，想必会有人传些什么风言风语出来。这样也好。”他淡淡道，“至少可以堵住他们的嘴。”
原本明霜是不在乎的，自打来了京城，对于这种情况她已然适应，可听他这么说来，心里忍不住欢喜，搂着他胳膊一头靠上去，喃喃道：
“真好，我以为你回不来了。”
江城拍拍她脑袋：“我答应过你会活着回来的，说到做到。”
车子走得平稳，这空间里终于只剩他们两个人，他垂下头去吻她，细细斟酌，浅浅温存，带着多日来的思念，搂在腰上的手臂越收越紧。
“往后，咱们再不用东奔西跑了。”他柔声道，“你只管待在家里，什么事都不用你操心，有我在。”
明霜听完就笑了：“好像一个废物啊。”
江城不禁苦笑：“有这么说自己的么？”
指腹在她手背上轻轻摩挲，肌肤温软细腻，却因为太清瘦，骨骼分明。折腾了这么久，她的确应该好好休息休息了，江城下定决心，等回了京城要仔细给她补一补身子。
车窗外，山山水水，小桥人家，一并缓慢倒退，明霜出神地看了一会儿，还没从这样的变化中缓过神来。不到半年的时间里，她经历了太多的事情，仿佛在明家小院里侍弄花草的时光就在昨日，一觉醒来，杏遥还没出嫁，江城还在门外站着，鸟雀嘀嘀咕咕……
原来不知不觉，许多人，许多物都不一样了。
她忽然想起什么：“回家？是回……哪个家？”
江城喝了口茶，冲她一笑：“江家。”
赶了两天的路，到京城城门下时，已近黄昏。明霜看着眼前熟悉的景色，心中却无端慌张起来……
她从来没去过江城的家啊……
明家已经被抄了，据说之后宅邸已让人买了下来，等着重建。江家的老宅当年虽也有抄家，不过一直保存着，只略略翻修整顿后便能入住了。
时隔多年，江家的人大部分已经离散失去了联系，饶是如此，明霜心里还是七上八下的。
车马停下，江城抱她下来，朱红的大门早已敞开，管事颔首恭敬地唤了一声“大人”随后又朝明霜鞠躬，叫了声“夫人”。
宅子很大，和明府不相上下，可以想象出曾经亦是一副繁荣昌盛之景，只是现在人少，看着冷冷清清的。
“前面就是书房，我把你从前爱看的那些都搬了过去。”江城抬手给她引路，“往后若是想看别的，咱们再叫人买。”
明霜含笑：“好。”
大约他也是刚刚回家，府里的下人置办得不多。走半天也没见着一个，四下里格外安静。
她倒是很喜欢这种气氛，院子里有一方小池塘，明霜拉拉他衣袖：“叫人种点荷花吧，光秃秃的也不好看，等夏天我们还能吃鲜莲藕呢，你说好不好。”
“嗯，一会儿我命人去办。”
沿着回廊一道走，不远处忽然隐隐听见有刀剑破空之音，草木疏影之后，有个少年正手持一把□□舞得虎虎生风。
许是听到动静，他回身收了枪，转过眼朝这边看。
江城抬头唤道：“言儿，过来。”
少年听话地把枪搁下，小跑着到他身边。
“哥。”
这孩子年纪轻轻的，瞧着也就十二三岁，但个头很高，身强体壮，眉眼和江城有几分相似。
他颔了颔首，向明霜介绍：“我弟弟，江言。”
她眼角一弯，微笑道，“小言。”
对方明显诧异了一下，皱着眉看了看江城，微顿片刻，神色又恢复如初，乖巧地向明霜施礼：“嫂嫂。”
“真乖。”她眯着眼睛笑，顺手抚上他脑袋揉了两下。江言无比震惊地瞪大了眼睛，本能地想后退躲开，抬眸瞅见江城皱了皱眉，他只好顺从地把脑袋低下来让她摸个够。
“多大啦？”
“十三……”
“十三呀，不小啦，定了亲事没？”
“……”
江城轻咳了一声：“他还小，暂时没考虑这些，先立业后成家，我想等他有出息了再考虑亲事。”
看着这孩子活像是看见他小时候，明霜忍不住支着下巴仔细打量他。
江言倍感压力地向江城投出求助的目光，然而后者只平淡地对他点点头，点得他心里直发虚。
“时间不早了。”江城终于出声打圆场，“赶了一天的路，你也累了，先回房休息休息。”
“好啊。”明霜依言颔首，自行摇了轮椅，慢腾腾地继续往前逛。
眼瞧她走远，江言这才炸毛似的把江城胳膊抱住，“哥，她、她刚刚摸我头了！”
“嗯，我看见了。”
“她怎么能摸我头呢！”后者不可置信地挠挠耳根，又抓抓头发，“她真是我嫂子啊？！”
江城睇了他一眼，“那不然呢？”
“呃……可、可是……”
话还没说完，江城就伸手，在他脑袋上揉了两下，“好生练武。”说完，举步便走了。
原地里，江言还在发怔，半晌才往头上摸去。
“你们……”
未晚和姚嬷嬷先他们一日到府上，茶水，床铺，妆奁，所有的而一切都替她准备好了。吃完饭后，舒舒服服地洗了个澡，明霜早早地拥着被衾在床上躺着小憩。
桌边亮着灯盏，江城正提笔在写文书。
她捧着话本看了一会儿，偏头见他手边叠了好几本，不惊奇道：“你才上任多久，怎么就有这么多要写？”
“正因为才上任事情才烦杂。”他蘸了蘸墨，“圣上打江陵而来，对京城的事一无所知，我需要把这几年三衙的案宗理清楚，好让他过目。”
“你理出来我帮你抄几份吧？”她放下书，“这么写得写到什么时候。”
“不要紧，反正也不急于一时。”
闻言明霜不好再多说什么，随手翻了一页，忽然道：“对了，家里就小言和你么？”
“嗯，爹爹在西宁州，圣上月初就下令让他回京复职。这会儿应该在路上了。”说着，他停笔笑了笑，“我们俩的事，过年的时候我也写信告诉他了，你放心。”
她倒不是不放心，明霜不由担忧，“你这么讲我怪紧张的……怎么办，我是不是要准备什么见面礼给他？”她琢磨道，“你爹最喜欢什么？”
“喜欢什么有什么要紧的。”江城搁下笔，理好手上的文书，坐到床边，低头在她唇角上一吻，“反正你都嫁给我了，今生都是我江家的人。”
明霜“啧啧”摇头，伸手来搂他脖子，语气泛酸：“了不得了不得，你现在可是江大人了，再也不是从前跟在我身边的小侍卫，人人都叫你官老爷，叫你大人，哎……我明霜今非昔比，不是千金小姐，也没有显赫的家世，想必我的话你也不会听了，哎哎哎，我好可怜啊。”
她一连三叹，听得令他发笑。
江城握住她的手放在唇下亲了亲，“谁说的？在我心里，你还是我的小姐。”
“咦？是么？”明霜歪头，扬眉调侃他，“那你方才该用什么谦辞称呼自个儿？”
江城哭笑不得，“属下。”
“那我呢？”
“小姐。”
明霜挑起眉来打趣：“诶，这就对了。”
说话间，她手指将他衣带解开，从衣襟里滑进去，避开他伤处，有意往下撩拨，存心使坏的调笑道：“现在知错了么？”
直到他身上有伤还故意乱来，江城心下好笑，摁住她的手，倾身上去吻她，温软的唇瓣含在口中，思念如潮水般将他淹没。
耳畔听他低哑着嗓音慢声道：“属下知错了……”
明霜闭上眼睛抱住他，口齿含糊：“再说一遍。”
“属下知错了。”
“再说呢。”
“属下……唔。”
舌尖被吻住，他发不出声，交缠了半晌，蓦地发觉衣衫被他拨开，明霜低声问：“不是说有伤么？”
“无妨。”他倒也很配合，“属下/体质好，这点伤可以忽略。”
“这可是你说的。”明霜凑上前，“那我可不管你了。”
江城蹭蹭她鼻尖，笑道：“好。”
都说小别胜新婚，再加上新婚的时候不过一个月他就走了，提心吊胆等了那么久，明霜心头有说不出的滋味，情到浓时，直咬住他耳根，逼着江城喘着气小声说喜欢，这才肯放过他……
夜深人静，灯烛已熄，烛泪在桌上结了厚厚的一层。
她睁开眼，借着月色看到他胸膛上那些伤痕，有浅的，有深的，一道一道都是他们走过的痕迹。他睡得熟，明霜不敢拿手触碰，只佯作困倦地把头靠上去，入耳是沉稳的心跳。
腰际忽然一紧，他把她往怀里带了带，拿下巴抵着在她头顶，仍旧沉沉而睡。
*
天色阴暗，大风平地而起。
来到严家时，已有下雨落下。
这地方他熟得不能再熟了，从前有五年的时间都是在此地度过的。眼下严涛亲自培养的侍卫队已被撤掉，如今人走茶凉，满目狼藉。
江城走进书房的时候，严涛还歪在太师椅上看书，一副很悠闲的模样，摆好杯子请他用茶。
“毛尖，也算是上品了，难得你们还给我留着好茶，尝一杯吧。”
他没有动，身后有人把圣旨抖出来让他宣读。
“怎么？怕我下毒。”严涛自顾把那杯喝了，抬手一摆，“行了，圣旨也不必读了，横竖不过是赐死，一会儿我谢恩便是。”
他摆弄手里的空杯子，笑了笑，又皱眉捂着脸啜泣，忽喜忽悲，他叹道：“我养了一条白眼狼啊，当初真该杀了你的……是我从安武坊把你救出来的，你莫非忘了吗？”
江城冷眼看他：“五年出生入死，以及那日刑部地牢里的酷刑，这些还你的恩情，足够了。”
这人的表情和当初相识的时候相比大有不同，严涛看了他良久，才讽笑道：“也罢，你如今有了个拖累，再也不会是从前那把利刃了。江城啊……再好的刀也会钝，你自求多福吧！”
他颦着眉，并不言语，从书房退了出来，两旁禁卫端上酒水。
院中的雨势渐大，夹杂着雷声，他抬头往天上看去，乌云密布，暗光闪烁。
第84章 【燕依人】
江城白日里有公务要忙，明霜还如之前一般在家里呆着，府内除了她就是江言，再没别的主子了。饶是江言有意避着她，但成日抬头不见低头见的，碰面也是难免的事。
他八岁上江家便遭逢劫难，母亲过世得早，又没什么姐妹，数年来跟着萧问学习武功，很少和外人有接触。所以一遇上明霜，他更加不知道要说什么该做什么，偏不巧，这个大嫂还十分难应付，于是但凡江城有事要出门，江言整个人都处在崩溃状态……
“大嫂，您的猫……”
他从墙角里把白猫拎起来递给明霜。
“辛苦了。”
大槐树上枝摇叶晃，雪花簌簌往下掉，他从一棵树跳到另一棵树，逮住那只鸟气喘吁吁下来。
“大嫂，您的鸟。”
不多时。
“大嫂，您的金鱼。”
过了一阵……
“大嫂，您的菜花蛇。”
半晌之后。
“大嫂，您连耗子都养么……”
“耗子当然不是养的呀。”明霜笑吟吟地把白猫捧起来，“是给这孩子改善伙食的。”话音刚落，便见它眼睛一闪，身形灵活的把江言手里的老鼠叼走，在地上回过头看了她一眼，喜滋滋地跑到树下进食去了。
明霜取出一条干净帕子给他：“小言来擦擦手。”
江言不好意思拒绝，垂眸犹豫了一下，伸手接过来。
“真乖。”脑袋上又被揉了揉，他立时浑身起鸡皮疙瘩。
“姐姐这都是为了你好呀。”明霜一面摸一面眯着眼睛看他，“当初你哥给我抓麻雀的时候身手可比你快多了，他说你轻功不好，特地让我来帮你练一练的。”
才怪！
江言暗中翻了个白眼，又发觉这样翻白眼不好，可是已经翻过了，索性再翻一下。
“我听别人说，大哥……曾经是您的侍卫么？”他忽然问这话。
明霜正在吃茶，闻言顿了顿，笑意如常：“是啊，怎么了？”
“您……”斟酌了一会儿，江言才道，“您不嫌他的身份么？大家小姐和下人私奔，哪怕是放在当下也是不能被认可之事。”
“我知道啊。”
“您知道怎么还……”
她不以为意地合上茶盖，偏头朝他笑笑，“人总是会有许多身不由己的时候。那些道德、教养，从一开始就是用来束缚人心的，信不信是一回事，要不要搭理又是一回事。若人心真有那么容易被人束缚，那也不叫人心了。”
说完，见他一副懵懂不知的模样，明霜又摇头微笑，拿手在他脸上捏了两下，“算了，你还小，说了这些也不懂的。往后自然会明白。”
江言将信将疑地点了点头。
“诶，你衣服破口了？”她抬眼扫了扫，许是方才在树上刮的，转身准备命人去针线，“站过来，我给你补补。”
原本没怎么放在心上，又好拂了她的好意，江言只得走上前去。
明霜拈了线，用针纫了两条衣线，对准他衣摆处来回织补。萧问是个标准的光棍，带孩子向来粗糙，衣服破了照样让他穿着满大街走，偶尔心血来潮补出来的样子也是令人发指。
五六年了，自打江家犯事，母亲病去，这种待遇就再也没有享受过。江言垂着眼睑发呆，心下生出些许暖意来，忽然觉得……大哥娶了她，好像也不是什么坏事。
衫子才补了一半，未晚忽然从门洞那边进来，走到明霜跟前，“小姐，大小姐来了。”
“大小姐？哪个大小姐？”
未晚换了个词，“就是……瑞康王世子妃啊。”
她怔了片刻才意识到她所指之人是明锦。
明霜换好衣裳让未晚推着到了偏厅，明锦已经在桌边坐着喝茶，她看上去还是和以前一样没多大区别，只是神色不如以往犀利，眉眼间也带了点轻愁。
见她进来，明锦忙搁下茶碗，堆上一脸笑。
“霜儿！”她走上来，拉着明霜的手，亲切又温暖地寒暄，“你怎么样？好不好？”
明霜不动声色地把手抽出来，到桌边去吃茶果。
“我挺好的，有劳姐姐记挂。”
明锦紧跟在她身后，“王妃告诉我说你回京了，我起初还不信。这会儿看见你好端端的，我这心里也安定许多。”她双手合十，冲天上拜了拜，喃喃念道：“老天保佑，好在你平安无事，那会儿听说有人劫狱，我这心都是替你悬着的，就怕你躲不过这一劫。幸好幸好，你福大命大，难怪老祖宗老说你个有福之人。”
她的口气越听越熟悉，明霜细细一琢磨，这才想到了叶夫人。
一样的笑中藏刀，一样的拐弯抹角，光是想想都无端令人反胃。
要不是她今日找上门来明霜连想起她的机会都没有。
叶夫人临死前的模样，现在还记忆犹新。那是明锦的亲生母亲，直到死，她都没来看一眼，为了撇清关系能狠心到如此地步，可见得此人有一颗多阴冷的心。
“无事不登三宝殿。”明霜不喜欢和人打太极，直截了当问她，“说吧，来作甚么的？”
看出她态度不耐，明锦勉强扯了扯嘴角，“你是知道的，三王爷如今做了皇帝，眼里又容不得沙子，王爷如今在府里软禁着，上上下下人心惶惶，偏偏世子又在这当口出了事……你……”她明显注意了一下措辞，“江大人和今上交好，你能不能……”
“不能。”
话还没说完，明霜就淡笑打断。
“霜儿……”难掩尴尬，明锦咬着下唇，“算是姐姐求你了，你帮我这个忙吧。”
“世子犯事与我家小江有什么关系？你也知道新帝登基，是从王爷的位置爬上去的，他自然容不得其他兄弟，如今作甚么都是费力不讨好的，我劝你别动那个心思了。”
“我这不是没有其他法子了么。”明锦望着她，清泪直流，“念在我们姐妹一场，你好歹同江大人说一说。”
她不可思议地笑了一下：“我们姐妹一场？”
“我从没害过你不是么？”明锦努力的回忆着，“你看……小时候我照顾过你啊，还有你刚来京城的时候，外出的事我后来不也没有阻拦么？我对你一直有期待，我知道明绣是不如你的。”
“对了。”她忽然道，“你落水，那时候推你落水的人绝不是我，想必是明绣干的！”
不喜她提起往事，明霜皱起眉，“行了，你是真心的也好，假心的也罢，这忙我不帮，请回吧。”
“霜儿。”明锦不死心地望着她，“我们可是一家人！”
一家人？
一个连明绣都不如的人，也配和她称一家人么？
明霜抬起头来，冷眼与她相视：“世子妃说笑了，我如今，是江家的人。”
这个是完全意料之外的回答，明锦立时哑口无言。
江城刚从门外进来，前面的言语一句没听到，蓦地见她说出这话，心中砰然一跳，带了几分讶然地举目看去。迎面就见明锦红着眼圈，快步朝这边走，路过他身边也没停，领着自己的丫头，径直出去了。
江城收回视线，“她怎么来了？”
“谁知道。”明霜满腹不悦，娇憨地朝他伸出手：“小江抱。”
江城自没有二话，俯身去抱她，想到她方才的言语，自是欢喜不尽。
“既然不高兴见她，往后不见就是了。”
“嗯……”明霜靠在他怀中颔首，“我也是这么打算的……今天怎么回来得这么早？”
“没什么事，提前回来了。”他索性将她提起来，坐在自己腿上，“有件事要告诉你。”
“你说。”
江城迟疑了一下：“圣上下午叫我去了一趟，是说明见书的事。”
明霜不自觉颦了颦眉。
“……他知道年前咱们俩成了亲，明见书按理说是我的岳父，所以就做主撤了他的罪名。随后他便问我，要不要给明见书官复原职。”江城看着她，“你的意思呢？”
三王爷的意图很明白。
之所以当初选择了他，一方面需要他潜入皇宫暗杀皇帝，另一方面也是想让他的父亲能够返朝。当初支持他的人都被先帝流放到别处，眼下他刚登基，自然需要更多的朝臣拥护于他。
三王爷并不知晓明霜和家里人的纠葛，只当明见书与他是亲家关系，扶持他是理所当然的事。
明霜听完就从江城怀里起身，咬牙切齿，“官复原职？我娘为他死了，明绣替他嫁了，叶夫人也上吊自缢。他现在苟活也就罢了，还让他坐回之前的高位狐假虎威么？所有人都过得不好，就他有滋有味的安度晚年，凭什么！”
“好好好，你别动气。”江城只得道，“不复职就不复职吧，回头我去和圣上说便是。”
抿着唇盯了他半晌，明霜搂着他胳膊，把头埋下去，“你是不是觉得我心肠很坏？我对自己的爹爹都这样……”
“不是。”他轻轻拍着她的背。
“我只是看不得他过得好，或许，我心里也有仇恨，报复了才能痛快。可他是我爹，我总不能要他的性命。”明霜趴在他肩头小声嘀咕，“倘使我没有你想的那么好，你还会喜欢我么？”
“会。”
他想也没想就脱口而出，明明听着忍不住窃喜，明霜还要捉弄他，“你这么讲，那不就是承认了我没你想的好么？这时候应该说‘在我心里你最好，没有不好的地方’。”
江城怔了怔，老实道：“嗯，在我心里你最好，没有不好的地方。”
她偏偏不知足：“咱们家里谁最好看啊？”
“你最好看。”
“谁最聪明？”
“你最聪明。”
“谁最善良啊？”
“你最善良了。”
江城心头好笑，这个把戏她似乎永远玩不腻……
明霜在旁乐不可支，抬手去捏他的脸：“好啦，看你这么听话的份儿上，饶过你了。”
府里的下人都很识相，两个人温存的时候偏厅里的管事及仆从们早四下散去。
明霜低头在摆弄他的衣带，江城便随手勾起她几缕发丝在指尖把玩，有一下没一下地来回摩挲。
“霜儿。”
“嗯？”
他说道：“今年的大朝会延迟了，圣上打算举办的隆重一些，几国的来使都会到场。我是禁军的总指挥，到时候必须去。”
她没异议：“好啊。”
江城慢吞吞道：“你是总指挥的夫人。”
明霜眉毛一跳，“然后呢？”
他含笑：“然后你也得去。”
第85章 【蝶恋花】
本应在上月就举行的大朝会，整整迟了三十天。
宫中动荡，政权频繁交替，各国朝贡的使臣都在馆舍中等待了数日，当今皇帝必须得给他们一个交代。若推掉今年的朝会，只怕会让别国有所误会，届时伺机作乱那就更雪上加霜了。
所以，这个宴会是必然是要举行的，不仅要照常举办，还得举办得隆重盛大，不让这些使臣看出他新帝新政，根基不稳。
第一日，使臣入朝觐见，第二日便于相国寺烧香礼佛，待到第三日才是南花园射箭观赛。
这地方极大，宽敞，还没到初春，地上草木未生，很适合跑马。
明霜来的时候，已经有不少女眷在场，品茶吃点心，谈笑风生。能随行接待使臣的都是四品以上官僚，这些亲眷自也各有品级。
自己常年在江南，和她们不熟，这般场合明霜本是不愿来的，但江城既说了，她也不想令他为难。
圣驾未到，场上只是奏乐，偶有文舞或舞武在台子上舞蹈助兴。别国使臣离得远，看得出都瞧得津津有味。
她这边坐的全是朝里大臣的家眷，从前有那么几个有过一面之缘，看着还算眼熟。
杏遥刚推着明霜到桌前落座，在旁的说话的几人立时住了声，窃窃私语了几句。她也不在意，端了茶水，掀开盖子刮上面的浮沫。
“明夫人来得晚，这茶水都快凉了，这么喝着哪里好。”有人上前来搭话。其实这桌上的茶水每隔一阵就有人添换，她手里的这杯还热着，然而那人却忙招呼內侍给她换茶。
明霜客气道：“有劳了。”
“说哪里话，这么点小事。”
一旦有人开了头，余下的气氛就松活起来，四周的女眷皆往此处靠了靠，挨在她身边问长问短。
一会儿夸她气色好，一会儿又赞她缎子新鲜，玉佩好看，香囊精致。
“夫人是南方人，果真和咱们不一样，浑身上下都透着那股诗情画意的韵味，水灵得很。”
“可不是么，江大人功夫了得，俊朗不凡，夫人温婉柔美，知书达理，这才是郎才女貌的一对。”
又有人颔首笑道：“早听说江大人对夫人极好，成日里悉心照顾着，从不让下人帮忙。我可真是羡慕。”
“是啊，像江大人如此人品的夫婿，全京城找不到第二了。”
夸她自己倒是没什么感觉，但听她们赞美江城，明霜心里也不由高兴。
原来被人奉承是这种滋味，难怪当初陆朝会提拔她爹爹，明知对方是溜须拍马，但不得不说，听到耳朵里是挺畅快的。
背后冷不丁闻得一声笑：“真不知羞，你们认识人家么？嘴皮子都快吹上天去了，还装一副跟人家很熟的样子，我都替你们害臊。”
明霜回过头，说话的是宜春郡主，明绣正跟在她右侧，一瞅见她，别过头哼了哼，满脸不屑，挑了个最远的位置坐着去了。
和明锦相比，其实明霜现在还蛮欣赏明绣这性子的，虽然没法喜欢，但至少不讨厌，直来直去总比背地里捅刀子要好。
都知道宜春郡主的脾气，其他人各自没趣儿地坐回原处。
她挨着明霜坐下，伸手捡了个果子吃。目光却依旧平视前方，圣上已经到了，短短几个月经历了两次逼宫，她算半个皇家的人，如今的官家软禁了其他王爷，因为爹爹是郡王，算是逃过了这一劫。
“你们俩，运气可真好。”说不出宜春郡主这算什么语气，听上去不咸不淡的，“一夜之间都变成朝廷重臣了，几个月前还不过是个区区侍卫，现在连我见了他都要礼让三分。”
她酸溜溜地撅了撅嘴。
明霜没接这茬。
“明霜。”她吃完了果子，忽然低低道，“圣上把我指婚给乔清池了。”
她手上一滞，淡声道：“是么？那恭喜了。”
“恭喜？”宜春郡主抿了抿唇，斜眼睇她，“你当然要恭喜我，听说还是你家侍卫从中作梗的。”
这倒有些意外了，明霜微觉惊奇，江城不像是这种人吧？
“没有证据，郡主还是别妄加推断。”
“是不是妄加推断我心里有数。”她别过脸，“哼，为了护着你，他这回真是下了不少功夫。”
说话间，戏台已经撤去，锣鼓声响起，箭垛子在前面并排了十余个，射箭之处站着招箭班的士兵。
如往年一般，各国皆会派人上场，算不上是比赛，不过使臣射中箭靶会有丰厚的奖赏，也算是给宴会添些乐趣。
马蹄声此起彼伏，西夏与高丽的副使用弩子射靶，或有中的，亦有没中的。每年最令人瞩目便是辽国的使臣，辽人以骑猎为生，箭术尤其高超，从无虚发，与之比较，在旁伴射的武臣就格外逊色了。
离得远，只隐隐听到圣上叫江城上前听旨。
明霜一时也不吃东西了，举目望过去。他半蹲在驾前，拱手不知说了什么，随后便站起身，侍卫将一柄长弓放在他手上。
他挽弓许是试了试手感，继而牵马，一跃而上。
今日是阴天，暗沉沉的。
风卷起他的官袍，藏青色的衣袂随着落叶纷飞，他策马在场上奔驰。明霜的目光也跟着他身形移动。
地上烟尘四起，江城身姿极稳，在马背之上搭箭拉弦，身体紧绷，眉目专注，神情沉静。
在她的位置看他，距离牵扯出别样的美。
马匹载着他从箭垛前而过，只听“嗖嗖”数下，箭如流星，离弦而去。
快到几乎让人看不清的动作，等回过神来时，箭靶上的羽箭正钉得死死的，尾羽轻颤。
江城不紧不慢地调转马头，反方向骑回来，又取了箭，搭上弓，“嗤”一声轻响，数十支箭劈开原有的羽箭，竟再度钉在靶心上。
“好箭法！”
周围的喝彩之声爆发出来，连那大辽使臣也抱臂颔首。
宜春郡主嚼着嘴里的果子，情不自禁蹦出来一句：“哇，好厉害。”
响亮的击掌声在耳边回荡。明霜只靠在轮椅上，捧着茶杯淡淡含笑。
他能有今日，是吃了多少苦换来的，想必没人会知道。
她替他欢喜，由衷地替他欢喜。
*
退朝之后，回到家，堂屋里摆了两大箱子金银器皿，全都是他得的赏。
明霜翻翻捡捡，看了半天笑道：“原来射两箭就能有这么多东西，难为你从前还给人家打下手。”
见他高兴，江城也蹲下/身在箱子里挑了挑，“你喜欢？”
“喜欢啊，有钱干嘛不喜欢。”明霜抱着他胳膊摇了两下，自豪道，“我们家小江现在可厉害了！”
“是吗？”他笑着捏了她鼻尖两下。
“是啊，大街小巷，人人都夸你呢。”明霜靠在他胸前把玩着手里的一串的玛瑙。
“老实说……你是特地让我去的吧？”
江城将她圈在怀里，鼻息浅浅地嗯了一声，“以前看他们总是围着明绣转，你一个人，如今不一样了，也该让他们尊重尊重你。”
明霜拿脸颊在他的脸上蹭了蹭，柔声道：“让你费心了，不过……物以类聚，人以群分，我终究和她们不在一条道上。我有你就够了。”
“嗯。”他眷恋地嗅着她发间的清香，“对了……有件事。”
江城松开她，“圣上今天看见你了，说是从江陵给你带了二十个名医，专门给你治伤的。”
明霜闻言怔住：“啊？”
皇帝赐大夫给她看病，那是恩宠，要推肯定是推不掉的。这回还把翰林医官院的十来个御医也给一并叫来了，排着队给她治腿。
从辰时睡醒一直到傍晚昏黄，人家大夫连吃饭的时间都没有，还得让下人给他们挨个送午膳。
明霜不禁感慨，今上也未免太热心了，当真找了二十多个啊。
她躺在床上，帐子放下来，手上号脉的那块皮肤都快被磨掉了一层。
看了一天下来足足开了十多种方子，千奇百怪。
“我不吃药。”
一老大夫正给她瞧腿，明霜利索又坚决地把话扔下来。
老大夫略揉了一下腿骨的位置，摇头道：“夫人这是旧伤，不吃药不行啊。”
“我不吃，药吃多了若是影响我生育怎么办？”
江城正在喝茶，闻言一口水呛在喉里。
幸而在场的都是医生，脸不红心不跳地耐着性子给她解释：“这个您大可放心，老朽开的药绝不影响夫人有孕的。”
“那也不行，你们倒是轻松放下一句话就完了，吃药的是我，万一有个什么差池，遭罪的还是我。我不信，我也不吃。”她很固执，说不吃就是不吃。
一堆大夫没办法，只好妥协：“那就外敷吧。”
江城问：“外敷能治好？”
“一日两日难见成效。”老医生把方子写给他，“这得日积月累，敷药加上腿部的按摩，能好的。”
他夸下海口，明霜自然怀疑。这种模棱两可的话，不就是让人心甘情愿地花药钱么？反正吃个一年半载不起效都能推到这个理由上来。
不过皇帝的面子不能不给，她只得命人把方子统统都收下。
临走前，几个大夫还很好心的留下一帖有助怀孕的方子。
江城盯着手里那张薄薄的药方，脸色尴尬，明霜却高高兴兴地收了下来，当天就让人熬着给她喝。
一碗药汁黑咕隆咚，闻上去味道也不好，她一向不爱吃苦的东西，难为这时候能兴高采烈地捧着碗喝，江城实在是有些弄不懂她。
“……苦么？”
明霜把药碗递给他，点头说苦。
他默不作声地从抽屉里取了一块糖来，塞到她嘴里去。
一连喝了三天的药，不管怎样，明天也决不能让她再喝了。
江城命人来把碗收好，仍埋首在案宗里写东西。
下午没事的时候，他们就在书房里打发时间，他看文书，明霜看话本。原本安安静静的互不打搅，然而她今天显得不□□分，伸手把他笔抽了，两眼带笑：“吃了四五副药了，试试好么？”
她声音轻轻的，带着几分撒娇的感觉，听得他耳边一炸，眼下瞬间通红。
“现、现在是白天……”江城把笔夺回来，一本正经地蘸墨继续写。
明霜没听懂他的意思，又抬手去抽笔，“这和是不是白天有关系么？我才喝了药，趁着现在药性好，再等晚上只怕没作用了。”
饶是已经习惯，也没办法这样坦然地面对她直白的言语，江城也不和她抢笔了，直接换了一支再写。
明霜皱了皱眉，干脆把他手指咬住，双眼怨怼地瞪他，“你再写，看我咬不咬断你手指。”
“霜儿……”
只是打算吓唬吓唬他，想不到她近来嗑瓜子磕得厉害，把牙磨锋利了些，这一口下去没轻没重竟真的把他指头咬破了。
明霜看着那一点鲜红，微怔一瞬，江城正好笑着要说没事，她竟张口含住，湿滑的舌尖触碰到皮肤，唇瓣温软地包裹住指腹，登时就起了一身的鸡皮疙瘩。
第86章 【寸草心】
他慌忙把手抽回来，摸到手帕擦拭指尖，垂着眼睑心慌意乱的解释，“没咬破……只是方才不小心染到朱砂而已。”
见他这表情明霜觉得很有趣，掩着嘴兀自笑了一阵，便取了书接着看。
她是没动静了，江城心头却浮躁难安，每回都是如此，莫名其妙地撩他，半途又一副没事人的样子回头忙自己的，反倒让他浑身不自在。
勉强把胸口里的燥热压下去，他提笔在纸上书写，不多时，又见明霜把脑袋凑了过来，一双眼睛在旁滴流滴流地打量自己。
“怎么？”
她轻声问道：“乔清池和宜春的婚事，是你出的主意？”
江城笔尖一顿，目不斜视：“不全是。那日圣上想给宜春指婚，问我乔清池如何，我只说了一句‘他们从前认识，关系甚好’，于是这门亲事就给定下来了。”
明霜闻言轻叹：“你不该这么说的……到底是他的终身大事，此前该问问他的意思。”
江城眉峰轻皱，“他还能有什么意思？”
“人家毕竟帮过我们啊。”她拉拉他衣袖，“你这么做是不是有点儿过河拆桥？”
他闻言，眸色立时暗下来。
欠乔清池人情是他心里最大的一个疙瘩，原本不想让明霜再和此人有交集，然而那种情况下，他的帮忙自己又不得不接受。这种无力和挫败着实令人心生不快。
“这是圣旨，我没有办法。从前欠他的，往后我会想办法补偿。”
说完，也不看她，沉着脸写公文。
这口气怎么听怎么不对味，明霜把书一推，抿着嘴看他。
“又摆一张臭脸，每次都这样。上回在明家也是，你就不能好好说话呀？”
江城搁笔，略有几分无奈：“我不是……”
“你还不是？讲真的，别的不说，在这事儿上你从来都不如乔清池。”明霜也不去看他是什么神情，信口胡诌道，“虽然他这人人品不好，可是那会儿一次都没跟我摆过脸，有什么心事也同我讲，无话不谈的，哪像你……”
话还没说完，她看到江城已经停笔了，转过身神色平静地似乎在等她下文。
明霜不动声色地往后退了退，小声嘀咕道：“干嘛呀，这样看着我，我又没说错。”
“你看你，又来了，要说什么就说嘛，就拿眼睛瞪我，我又不会读心术，你看我我能知道你心里说的……唔。”
尾音未落，人就被他从轮椅上捞了起来，缠绵的吻铺天盖地将她封住，江城暗叹了口气，眼下大约只有这个方式才能把她的嘴堵住了。
动作有些蛮横，唇瓣被吮得生疼。明霜拿手抵着江城的胸膛，勉力想挣开，他此前没勉强过自己，这回竟发了狠，要拼力道她完全占不了半点便宜。
呼吸渐急，脑子被他吻得一团乱，狂风骤雨般地深吻之后，明霜才微微反应过来。
她大约把他惹恼了？
原来乔清池是他的忌讳么……想想有些好笑，多大个人了，心眼还这么小，怪可爱的。
口中有蜜饯的味道，清清甜甜的，让人眷恋沉迷。
江城忍不住搂住她，偏头含住她耳垂。
仿佛触电般的感觉，明霜只觉半边身子又酥又麻，整个人瞬间软了下来。
他声音低哑，迟疑着在她耳畔低低问道：“我……真的不如他好么？”
明霜笑出声：“不告诉你，你猜。”
江城颦着眉不说话。
接下来的动作绝对谈不上温柔了，甚至还有点粗暴，似要将她揉碎一般，斑斑驳驳留下一路的吻痕。
一番纠缠，明霜迷迷糊糊发觉衣领松开，凉气从四周灌进来，顿时打了个寒噤。窗户大开着，阳光绚烂，她略觉涩然，“不要了，外面还有人呢……”
“隔得远，听不见。”他欺身上来，手兜着她的头，唇边竟含了丝笑，“那日在野外不都还敢么？怎么在自己家里反倒怕了？”
那时候大约是才经历了家败劫囚上刑场，完全不把自己当什么大家闺秀了，有几分破罐子破摔的感觉。但今天门外还有下人在，她不自觉打起了退堂鼓。
“我、我不行……”
说话间衣衫已经揭开，轮椅上不好施力，江城环顾四周，将她抱起来，走到角落里空桌旁，顺手放下卷帘，将茶杯茶碗尽数掀翻在地。
明霜心跳加快，本能的想躲开，手腕却被他捏住。
“再过一阵药效该过了。”
她怯怯地揪紧衣衫，“咱们回房去吧，好不好？”
江城把她放在桌上，吻着她唇角，声音温柔却又不容抗拒：“是你自己叫我猜的……”
气息温暖撩人，肌肤熨贴，桌脚在地面摩擦出轻微的动静。周遭的一切陷入混沌之时，明霜才懊悔地想着：惹火了江城，确实不是什么好事……
*
傍晚，江城抱她回房间，烧了热水，坐在床边给她擦身子。
明霜懒洋洋地睡在枕头上玩他的头发，随口问道：“最近很忙么？老是见你回来得晚。”
他低低应了一声，“有副指挥使帮衬，三衙的事情倒是不算多，只是前些日子听圣上提到，如今辅国大将军的位置还空缺着，看那语气，似乎是想让我去。”
明霜支起身来，“这不是好事么？”
他笑道：“好事是好事，不过官职可不是白拿的，我没有功勋，要捞这个官位怕是会让人不服。”
“皇上想让你带兵打仗？”她一听就急了，“啊，那岂不是很危险？”
江城把巾子在铜盆里浸了水，拧了一把，去给她洗脸，含笑说：“眼下江山稳固，太平许久，哪儿来的战事？不过是去剑南剿匪罢了，不要紧的。”
“那就好。”明霜松了口气，躺回去倦倦的打了个呵欠。
江城理了理她鬓边地散发，轻叹道：“不过……留你一个人在家，我实在放不下心。”
“有什么放不下心的，有小言，还有未晚照顾我，好吃好喝的供着，我高兴还来不及。”
他笑了笑，也觉得自己的担心太多余。
“爹爹快回来了，昨日收到书信，应该这两天就能到京城。”江城往她手背上轻轻摁了摁，“家里人多些也好，热闹。”
知道她最喜欢热闹氛围，两人都把这个当成是一件值得高兴的事，一直到江致远到府的那天。
这是明霜第一次见江城的父亲。
他的年纪比明见书大不了多少，可看上去更像是个已过古稀的老者，头发全白，瘦骨嶙峋，由于常年在边疆风吹日晒，吃尽苦头，整个人显得十分阴郁，只是那双眼睛还很明亮，透着一丝精明和锐利。
“爹！”江言跑过来扶他。
“言儿啊……”江致远伸手握住他肩膀，“都长这么大了？”几年前才到自己胸前的小娃儿，现在比他还高出一个头。
江言握着他瘦骨如柴地手，心疼道：“爹，您瘦了，回家了要多吃点！”
江致远笑着点点头，目光落在江城身上，二十多岁的人，当年那股意气风发的劲儿早就看不到了，沉稳得让人感慨。
“你辛苦了。”老爷子拍拍他胳膊，说不出话来。
父子三人已有数年不见，但千言万语也不知从何说起，只得如话家常一般闲聊闲谈。
府中的一切还和走之前一模一样，只可惜物是人非。他不禁触景生情，尚未及叹息，双眼一抬就看到门前还有一人。
江城忙往旁边让了让，明霜迎上他视线，盈盈微笑，轻声道：“公公。”
江致远从瞧见她的那一刻起，笑意便渐渐退去，先是在她容貌上端详了一番，随后目光就挪到身下的轮椅之上。
眉峰很清晰的拧了起来。
“爹，这是霜儿。”
听到他介绍，江致远不冷不热地嗯了声，由江言搀扶着，从明霜身边绕过去。看他似乎是要吃茶，她忙到桌边去亲自给他满了一杯，却不想他连看也没看，自行提壶倒水。
如此一来气氛就很尴尬了。
江城歉疚且担忧地朝她望去，却见明霜笑意未减，冲他宽慰似的颔了颔首。
一杯茶润喉，江致远放下杯子，淡淡道：“老夫才和吾儿重逢，明姑娘不介意我同他单独说几句话吧？”
明霜微笑着摇头：“您说笑了，我如何会介意这个。”
“言儿。”他冷声吩咐，“还不让人送明姑娘回房休息。”
江言为难地向江城那边看了看，只得应下，“哦……”
从他身旁经过时，明霜仍抬头对他一笑：“那我先回去了。”
江城心中五味杂陈，半晌才道：“好。”
江言将她送到门外，不等人走远，江致远便喝他：“你搞的什么名堂，成亲这么大的事，为何不提前告知我？你是江家的长子，你的婚姻不能儿戏啊！”
江城颦眉解释：“孩儿信上有写。”
“什么信上有写，你这分明是先斩后奏！草草几笔，就一句‘家世清白’便把我打发了？你眼里还有没有我这个爹！”江致远气得直拍桌子。
他闻言不解：“她哪里不好？”
“她哪里都不好！”江致远定定瞪着他，“你要娶谁我不拦你，可咱们江家的门不是随随便便就能进的！且不说她是个瘸子，就凭她是明见书的女儿，我也没法接受！”
江城不由微恼：“害您的是陆朝，和她无关。”
“亏你说得出口！”江致远啐了一口，“明见书和陆朝是什么关系？当年那件事多多少少也有他的份儿，我这些年来在西宁州过得连畜生都不如，你娘还有你婶婶……江家人死的死散的散，全都是拜他们所赐。你倒好，你还要把明家的女儿带进咱们家来，你存心要气死我是不是？”
“陆朝已经死了，明家年前就被抄了家，明见书如今被贬为庶民，害您之人已得到应有的报应，何必再难为她。”
“这是两码事！”江致远拂袖一挥，又换了个方向企图开导他，“你现在是什么身份？堂堂三品的禁军总指挥，皇上又这么的器重你，封侯拜相是迟早的事，到那时她少不得跟着加封，届时全天下的人都知道你的夫人是个残疾，走出门还得被人耻笑，你脸上不会觉得无光么？”
江城如实道：“不会。”
“你！……”江致远险些没被他气死，“你不觉得，我觉得！”
“咱们家好不容易才有起色，让这么个女人把你前途搅乱，我是决不允许的！”
实在弄不明白他为何会对明霜有这么大的成见，江城沉下声来：“爹，这个位置，我是为了她才坐上去的，没有明霜便没有现在的我，她对我而言，很重要。”
江致远愣了好一阵，咬牙切齿地想去揍他，奈何身高过矮，只能仰起头与他说话：“我看你脑子是进水了！居然要靠女人成就你，还是个瘸子！？”说完转过头去问江言，“你哥喝酒啦？”
后者摊手耸肩，摇摇头。
江致远只好把头又转回来，指着他鼻尖，刚想骂，看江城那副油盐不进的表情心里就窝火。这孩子打小都这样，骂起来最没劲。
“……我不和你理论了！”他气冲冲地走了两步，扯嗓子招呼下人领他回房。
堂屋里瞬间安静下来。
江言也无端松了口气，一面朝江城这边走，一面又望了望门外。
“哥，你别往心里去。”
“爹他这是积压了几年的怨气，回来本想大干一番的，结果一看死对头都被料理得差不多了，这火气没处撒。”他宽慰道，“没事儿，过段时间就好了。”
江城头疼地捏了捏眉心，无奈地笑笑：“我知道。”
第87章 【日月亏】
回到房间时，天色已黑。
明霜正坐在灯下做一个荷包，见他进来，正好把最后一针补完。她笑道：“谈完了？”
“嗯。”
她也没有多问，手探到他衣兜里，将旧的荷包取出来，慢条斯理地往新荷包之中装东西，“再过几日就要走了，这一去也不知多久能回来，南方潮湿，多山多水的，不好行路，真怕你会不习惯。”
“要不了多久的。”江城俯下身去，轻轻捧着她脸颊，“一年之内，我一定回来。”
其实他心里很忐忑。
万万没有料到父亲会对明霜如此排斥，在这个节骨眼上离开，他实在是难以放心。
要不要把剿匪的事情推掉？
但圣旨难违，若真要推辞，今上那边亦不知如何交代才好……
这一夜辗转难眠。
翌日，明霜起了个大早，随他一块儿去给江致远敬茶。
原本该是成亲时的礼节，但那时办得简陋，也没有双亲在场，只能这会儿补上。
江城扶着明霜跪下，她从丫鬟手中把茶碗端过来，恭恭敬敬说道：“公公，请喝茶。”
茶水高高举在江致远面前，她垂着眼睑，举止言谈一切循规蹈矩。如此僵持了半晌，江致远也没有把茶杯接过来，只是歪坐在太师椅上，自顾拿了本书在看，压根连眼皮都没有抬一下。
不多时，明霜持杯的手已经开始发软了，听得杯盏轻轻晃动，江城皱着眉侧目，见她依然眉目安和，并无异样。
他看在眼中，心中莫名烦躁，索性把她杯子一端，放在桌上。
“砰”的一声轻响，江致远颇为不悦地支起脑袋，冷声哼道：“没大没小的。”
明霜平静淡然地颔首：“霜儿不懂规矩，让爹爹见笑了。”
耳边又是一阵冷哼。
横竖是走完了这个过场，江城不再理会他，起身抱着明霜回轮椅上坐好。随后又在她手背上轻轻一握，明霜抬头冲他微笑，示意自己无碍。
正午，到了用饭之际。
这是江致远回家吃得一顿饭，自然不能马虎，身为江家的长媳，明霜亦该作陪。
江言特地命人准备了上好的美酒，打算庆祝一下一家团圆。杯中酒水满满当当，明霜酒量不好，迟疑了一瞬，刚想去拿，江城却先她一步。
“没事，我代饮吧。”
闻言，江致远不以为意地啧啧两声。
都到这会儿了，多少能感觉出对方的敌意。明霜心下怅然，拿着筷子，味同嚼蜡。江城看她吃得少，遂举箸夹了些菜在她碗中，低低道：“别饿着。”
江言见状，也忙盛了碗汤放在明霜面前，“大嫂，这是鲜鸡汤，很补身的。”
“多吃点。”
话音才落，就听到“啪”的一下，江致远把筷子往桌上一拍，冷眼扫过，“她没手不会吃饭吗？要你们来多管闲事。”
江言不敢再吭声，抿了抿唇，老实地把头埋到碗里去。明霜垂头吃着菜，余光瞥见江城担忧地在看她，于是悄悄朝他轻点了下头，唇边含笑。一时间，席上只剩碗筷轻轻碰瓷的声音，异常安静。
这顿打算给江致远接风洗尘的家宴，无端吃得让人食之无味。
回到屋内休息时，明霜在床边给他整理东西，似是随意地开口：“爹爹他……好像不大喜欢我，是我哪儿得罪他了么？”
包袱还没收好，手却被他捉住，转过身来，放到自己掌心里。
江城将她拥入怀中，低声叹气：“委屈你了……”
“他对你有些误会，一时半会儿可能没法想明白。”看到她那样，他自是十分不好受。
明霜搂着他的腰，很懂事地颔了颔首：“既然是误会就好办了，总有解开的那天，不是么？”
父亲的固执他很早之前就领会过，自己在时尚且如此，等他走后又会怎样？
“这剑南之行，我还是不去了。”江城终于摇头，“至少也要等爹爹不再对你有嫌隙。”
明霜静下来思索了片刻，“可是圣旨已经下来了，你若是现在推拒，岂不是不给皇帝台阶下么？”
如今已是骑虎难下，不是想不想去，是不得不去。
江城实在无法。
“没关系。”明霜笑吟吟地开导他，“咱们可以写信呀，就像年初你去陪今上做大事一样。等想你的时候就写一封给你。”
江城微微一笑：“好是好……我只怕没有时间回，我若回得慢，你会生我气么？”
“不生气，大不了我多写一些给你。”她歪了歪头，把眉一扬，“不过说好了，还是老样子，五百字的，不准再拿吃饭睡觉换洗衣裳这些来凑数。”
“好。”他低头抵在她额间，“都听你的。”
要离家一年。
说舍不得肯定是假的，明霜不敢表现得太过伤感，怕他牵挂，所以这段时间尽力让自己高高兴兴的。
接下来的日子过得飞快，尽管留恋不舍，辞行的时刻还是到了。
临行前，江城仔细嘱咐了江言，又同江致远道了别，最后才走向明霜。
她笑颜如旧，抬手给他理身上的官袍，语气平平常常的，“去了南边要好好照顾自己，别想着立功，只要你平安无事的回来我就放心了。”
“你也是，好好调养身子。”他握着她的手，柔声道，“别再这么瘦了。”顿了顿，又凑到她耳畔去，压低声音，“不是想要孩子么，胖些好生养。”
明霜噗哧一笑，一偏头见他脸上微红，忍不住贴上去亲了亲。
“知道了。”
江城稍稍缓和了心神，“那我走了。”
“嗯。”
不知已是第几次这样目送他上马离去，面前的道路尘土飞扬，禁军的队伍跟在他马匹之后，步伐整齐，气势恢宏。
明霜静静看了一阵，让未晚推她回房。
三月初春，气候开始回暖，窗外的草木已抽出新芽，生机勃勃。
时间一天天的过去，明霜头一次觉得这么难熬。她抱着猫，坐在一旁看鸟雀，算算江城已经走了快二十日，手边写好的信攒了一大堆，索性招呼未晚来寄掉。还没等人出去，很快就看到管事急匆匆进来。
“怎么了？”
管事的抹了把汗，“少夫人，明老爷来了。”
她呼吸一滞，眉头立时皱起，“在哪儿？”
“……在角门外的。”管事打量她脸色，“老爷不让进，可要把明老爷请到偏厅？”
“不用了，我去看看。”
这还是出事后明霜第一次和明见书相见，想不到会是在这种场合。
日头暗沉沉的，他独自一人站在石阶之下，搓着手左顾右盼，显得很局促。一听到轮椅的声响，很快转过了身。
“霜儿！”
明见书的眼角已爬满皱纹，一双眸子尽是血丝，他走到明霜跟前，老泪纵横，一时竟说不出话来。
“好……好啊……看到你没事，我也就放心了。”
“嗬，我还以为是谁呢，这不是明大人么！”江致远从背后走出来，绕过明霜，径直走到角门边去，“稀客啊！”他把眼一眯，“您来了，怎么不叫人通报一声呐？”
明见书见到他，不仅没有退缩，反而双眸一亮，腆着脸笑道：“是亲家公啊！哎……我适才是有叫小厮去传话儿的，只是人老了，口齿不清，那孩子半天没听明白我是什么意思。眼下看到您就好了，我正愁找不到您啊。”
江致远皮笑肉不笑地望着他：“您这么大尊佛，谁敢拦着您啊？”
“瞧您这话说得……”明见书往前凑了凑，“咱们好歹是一家人不是，可别为了些从前的小事儿伤了和气。”
明霜听他这话的语气，违和感瞬间涌了上来。
“爹……”
正要开口，江致远就冷声打断：“哟，您可真是豁达得很呐，西宁州待五年，一句‘从前的小事儿’便打发了，果真那针不扎您身上是不知道疼啊？！”
“那会儿大家都得看陆朝的眼色做事，我这不也是被逼无奈么。”明见书笑得尴尬，“您看看……如今也到这步田地了，过去的事儿就过去吧。咱们霜儿怎么说也嫁到你们江家来了，无论如何，你我也是亲家关系啊，不是么？”
“是啊是啊。”江致远抱着胳膊边说边朝明霜冷笑，“您家这姑娘了不起哟，手段那叫一个高明，老朽真是佩服。”
见他似乎话里有话，明见书一把拉住明霜，将她往另一处带，低声问：“霜儿，亲家公这是什么意思？不是说你已经嫁给江城了么？莫非是做妾的？”
她心中火冒三丈，将手甩开：“我做妻还是做妾，爹爹很在乎么？”
“这是自然的啊！”明见书想也没想，“听英儿说，江城还把你带到大朝会上去了？若是姬妾应当不必这般在乎，怎么……他是嫌弃你的身份，不愿让你做正妻？别怕，爹爹有办法！”
明霜压下恼意，沉声问：“您有话不妨直讲，不用拐弯抹角。”
听得这话，明见书索性也如实道：“霜儿，明家现在就靠你了，圣上这么重视江城，你是他的夫人，我是他的岳丈，眼下朝中空着那么多的位置，随便让他去说说好话，英儿的前途不就有保证了么？”
“明见书，你也有脸啊！”江致远在远处偷听到，当即跳脚骂他，“你做的那些龌龊事儿谁不知道，还敢跟我江家攀亲戚，我呸！”
他走过来，伸手指着明霜，“这儿媳妇我还没认呢，想借我江家顺杆儿爬？你当我是陆朝啊那么傻！？要我和你再同朝为官，我告诉你——你想都别想！”
说完，气得满脸通红，扭头就往回走，还不忘朝底下人吩咐：“谁敢把这条狗放进来，我当场打死他！”
众仆役咽了口唾沫，唯唯诺诺称是。
明见书被骂了个狗血淋头，一脸茫然的在原地杵着。
明霜此刻连叹气的力气都没有了，摇着轮椅打算走。
“霜儿，这、这事儿……”他还想来拦她。
未晚不着痕迹地挡在明霜跟前，“老爷，小姐也难做，您若还当小姐是您闺女，就别来缠着她了。”
随后也不管他是什么表情，推着明霜避开这是非之地。
耳边似乎还有喧嚣不断，她在轮椅里坐着，烦躁的摁着眉心，“小晚。”
“诶。”未晚忙低下头去。
明霜轻叹道：“一会儿叫人准备一万两给爹爹送去，就说，让他和明英安心做生意，别再想着其他的事了。”
“好。”
明英明英明英。
他们满脑子都是这个弟弟，赔了多少人多少钱进去，还这么心甘情愿的要给他铺一条大道。
儿子就有这么好么？！
明霜紧咬着贝齿，世人都喜欢儿子，她偏要喜欢女儿，若能生个女儿，定把她宠到天上去。倘使再有机会得个儿子，那就好好折腾他，哼！
正如此想着，轮椅忽然停了下来。
她回过神，发现江致远就站在对面，一双细眼不带感情地盯着自己。
明霜收好表情，淡笑道：“公公。”
江致远扯了扯嘴角，“少和我套近乎。你不是我江家的媳妇儿。”
他微仰起脖子，“你走吧，我是不会认你的。”
第88章 【浮云老】
明霜平平静静地看着他，微不可见地笑了笑：“他还没有回来，我不能走。”
江致远颇为不屑地哼了一声：“你自然不愿意走。如今明家败落，回去也做不了千金小姐了，是得想方设法地留下来，别以为我不知道你心头想些什么，你这种人……哼，我见得多了！”
刚才明见书闹了那一场，他更加对此深信不疑。
“我告诉你，你们当日成亲，没有定婚更无婚书，根本算不得数。我连休书都不用，现在就能让人把你赶出去。”
明霜默了一阵，问道：“您这么恨我，只是因为我父亲是明见书？”
他负手在后，冷笑道：“且不提你是他闺女，就你这样的身子，那也没法进我江家的门。城儿如今是新皇的心腹，前途无量，留你在他身边只会是个阻碍。”
说到此处，他越发觉得江城的脑子是进水了。
什么眼神儿，怎么就看上这么一个人了？
她莫名：“我哪里碍着他了？”
“一无子嗣，二有恶疾，光七出你就占了两条，还不算碍着？”
未晚气不过，小声辩解：“老爷，这怎么能算恶疾呢……”
“主子说话，哪有你这下人插嘴的份儿！”江致远厉声一喝，随即冲明霜道，“瞧瞧你的丫头，自己的人也不好好管教！”
她垂下眼睑，轻轻应了声是。
见她这模样，他仍不解气地冷哼：“只要有我在一日，哪怕往后你怀了孩子，也别想上族谱。”江致远正背过身去，顿了顿，忽然又补充道，“若是个男娃，那还可以考虑考虑。”
一听到这话，明霜眉头登时皱了起来。
别的她都能左耳进右耳出，全当没听见，唯独这一句，正好是她最忌讳的。当下也不愿再与他分说，让未晚推着她回了房间。
屋里的白猫从椅子上窜下来，跳到明霜怀里，甚是舒服地叫了两声。
四周清清静静的，她搂着猫儿，终究怅然地叹了口气。
“小姐……”未晚知道她心中不好受，忙拿手给她捏肩膀，“您可千万别把老爷的话放在心上，不值当的。”
明霜嗯了一声，忽然摇头：“我只是在想，现在的我，真的是他的累赘么？”
“怎么会！您别听老爷子胡说。”
她看向窗外，眸色暗淡：“封诰命的时候，全城上下都会知晓，他的夫人是个瘸子，还是当年上过刑场的，明家的女儿……”
要是腿不残该多好啊。
她如此想着，于是把此前一直排斥的膏药也翻出来用了，每天换三次，一次都没落下，腿上的按摩也日日有做。
有点死马当活马医的意思，说不准真的好了呢？
初春阳光明媚，绿意盎然，明霜把第十二封信写好，整整齐齐折叠好，交给未晚让她去寄。
连着放晴好些天了，趁天气爽朗，姚嬷嬷便推她出门去晒太阳。
这几日家里有些热闹，不知是谁来了，总能听到小孩子嘻嘻笑笑的声音。
明霜正在花园里遛弯，迎面跑来一个五六岁的男娃娃，扑了她一个满怀。是个不认识的面孔，懵懂地揉了揉鼻尖，抬起头就冲着她叫娘亲。
明霜愣了一瞬，揉着他的小脸，含笑道：“小弟弟认错人了，我不是你娘亲。”
那孩子牵着她的手，不依不饶：“你就是啊，娘亲，娘亲，我想吃酥糖。”
“酥糖没有，蜜饯吃么？”她让下人把装了果脯的盒子打开来递给他。
小孩子一闻到香气，立时馋了嘴，欢欢喜喜地抓了一大把往口中塞。
“慢点吃……”明霜一面给他拿水，一面柔声问，“你娘是谁呀？”
“我娘是你呀。”对方说得含糊不清，明明嘴巴里已经装满了，还拼命的吃，哈喇子直流，胸前的衣襟也湿了一大块。
明霜见他举动古怪，傻傻痴痴的，仿佛得了什么病。
不多时一个妇人急匆匆地走上前，一手把孩子拽过来，从他嘴中掏出才吃下去的果脯，扔在地上。
“都说了不要乱吃东西，怎么就是不听话呢！”
打了两下，孩子便开始哭，她无奈地抱在怀中，慌里慌张地看了明霜一眼，连话也没说一句，很快走开。
江致远正跟在后面，见状，明霜先叫了声公公，随后问他：“这孩子是谁家的？”
他慢悠悠说道：“城儿的表弟，是个傻子。”
她若有所思：“咱们家来客人了？”
江致远不咸不淡地“嗯”了一声，“我劝你没事儿少出来转悠。那娃儿的病就是当初在牢里染上的，高烧不退，狱卒又不给请大夫，生生烧坏了脑子。”
他背着手，边走边道，“都是你爹给害的，这儿没人愿意看见你，别给人心里添堵。”
她闻声哑然，半晌欲言又止。
姚嬷嬷拍拍她肩头，打算宽慰几句，明霜只摇头说没事。
“回去吧，怪冷的。”
自那之后，江致远便陆陆续续把江家的人接回府上入住，宅子里喧闹起来，欢声笑语的，人来人往。明霜坐在门边，隔着墙也能听到不少的动静。
她的院子还是老样子，几个丫头，一个嬷嬷，没事会在树下抱着猫闲坐，或是窝在房内看书。
府里的下人开始避着她，但凡有从附近路过的，说话声都会放轻放小。
她最明白这种举动，饶是听不清他们说的什么内容，但，想来不是什么好话。
明霜把这些排斥看在眼底，也很配合地不去打搅他们，只在自己屋里吃，只在周围活动，乍然间像是回到从前，在明家那时的状态。
*
江城抵达剑南时，已是三月初了，南方温暖，这会儿的气候热得人只能穿单衣。
蛮贼猖獗，又对地势熟悉，虽几次被大军打得四散乱窜，然而不多久又死灰复燃。此处崇山峻岭，无法深入其地，将乌蛮界四周的百姓安顿好后，他不得不命人安营扎寨，准备慢慢斩草除根。
这是个长期的任务，少说也要半年，但和此前预计的一年相比已经算是最快的了。
白日里他在各个村镇盘问，搜寻余下蛮人的下落，夜里便于帐中布置计划。
江城原本不算是个恋家的人，但时过两个月，除了军函再无别的书信送来，心下不免奇怪。
以明霜的性子，不可能不给他写家书才是……
因此没事的时候又向参军问过好几回，然而对方说没有信函送到，他不好多言，也只得作罢。
大约她是不愿让他分心。
入夜巡查完毕，江城坐在自己帐内，铺开纸。她不想寄过来，那么自己给她寄去应该是可以的吧？
如此一想，不由微笑，提笔书写。
这次要说的话有很多，洋洋洒洒写了好几页，等他放下笔时，天边已然破晓。不必数字数了，想来早就过了五百的限制，江城松了口气，把信仔细装好，起身唤了参军来，郑重其事地交给他。
“这是家书，务必要交给夫人。”
底下人抱了抱拳，语气肯定地答复他：“是。”
三月底，放眼望去桃李花开，锦绣成堆。
明霜在书房外，又一次问道：“当真没有大少爷的信么？”
管事正在翻账本，闻言一如既往的摇脑袋：“少夫人，真的没有。”
她想了想，把手上的镯子褪下来，放到他手里去，唇边含笑：“您是不是记错了？说不定是放在何处给忘记了？”
他掂了掂手里的玉镯，看了她一眼，把镯子还了回去，“奴才真没骗您，您要是不信去问问常送信的那个春子，这几天没咱们家的书信。”
明霜与他对视，过了良久才讪讪一笑：“好，那若是有了，还请您通知我。”
“行，没问题。”
“麻烦您了。”
“嗯。”管事的心不在焉，很快便低下头忙自己的去了。
未晚推着明霜出来，犹自狐疑：“怎么会没有呢，我每次都是把小姐的信亲自交到信使手上的呀。难不成是他们把信给弄丢了？”
她跺了跺脚：“我问他们去。”
“算了，别问了。”明霜叫住她，淡声道，“也许根本就没寄出去。”
她不知是江致远拦了她的信，还是拦了江城的信，亦或是二者皆有，总之，是收不到信了。
没有了江城，在江家和在明家一样毫无分别，都是寄人篱下。
下午换过了腿上的药膏，常给明霜治腿的大夫正提了个药箱上门来给她把脉。这是江城临走前嘱咐过的，每五日来看一次。
大夫抬手在她腕上摁了半晌，捏着胡须摇头道：“夫人近来的饮食睡眠不大规律，这可对身子不好啊。”
明霜担忧地望向他：“很严重么？”
“严重是不严重，不过您如今身体状况不同了，必须得好生对待，多吃些补品，哪怕进不下食，勉强也让自己吃一些。营养跟不上可是大忌。”
明霜咬了咬下唇，重重点头：“明白了，我会注意的。”
“还有心绪也是，您得愉悦一些，最好没事儿听听曲儿，看看书什么的，神经别崩太紧。”
今天没开什么药方，大夫只叮嘱了她一些需要忌口的食物，列了张清单便走了。
看着那张单子，明霜也认真琢磨起自己的饮食来。无论如何，她也不能亏待了自己，身子垮了最后得意的还是别人。
于是第二天她便开始要补品来吃，一日三餐，桌上摆得满满当当，拼了命的吃又拼了命的吐，吐到趴在床边，连腰都直不起来，姚嬷嬷见她这样觉得心疼，可怎么劝也劝不住。
好在虽然吐得多，但也吃下去了一部分，渐渐的，她身体调养得当，连脸颊也丰腴了些。只是精神头不好，常常是想说什么，张了张口，半天也没个动静。
看得出她有心病，胸口里挤压着，长此以往必然郁结成疾。眼见明霜一日比一日沉默，姚嬷嬷只好悄悄让人去东巷请凌家夫人过来。
杏遥进门时，她还在桌边看书，眼底下一圈儿青黑。
炉子里的茶凉了一壶又烧了一壶，水沸了一遍又一遍。
她伸手去抚摸她脸颊，心头酸涩：“他真不是个东西，怎么偏偏这时候走了？一走还走那么久，把什么都丢给你一个人！”
明霜往她手上蹭了蹭，淡笑道：“其实不怪他。”
“凭什么不怪他？就应该怪他，全都是他的错！我瞎了眼，居然当初把你交到他手上去，你看……这都把人折腾成什么模样了。”
明霜把书合上，垂眸抚平边角，“遥遥……近来我一直在想一些事情。”
她声音轻轻的，“以前咱们嫌他身份低微，配不上我，如今江老爷也嫌我出身不好，配不上他。我曾经有想过要他出人头地，咱们一起过好日子，可到现在他真的出人头地了，我又觉得自卑……门当户对真的有那么重要么？”
“江家欺负你了？”杏遥微愣，“他们居然嫌你身份不好？！”
明霜抿了抿唇并不回答，只偏头望着她，眸中带着些许怅然，“……我又后悔了，怎么办呢？”
杏遥不解地看向她。
“我发现我……其实并不是那么想要他有地位，有身份。”她捏着书页的手指略略收紧，“我不想让他去帮今上逼宫继位，也不想让他去剿匪想方设法地当将军。我只想他待在我身边。”
她怔怔地抬起头，眸中有水光闪动：“遥遥，我好想他啊……”
那些在明家小院子中度过的时光，像是最美好的记忆，无数次的出现在梦里。她怀念那时候的自己，也怀念那时候的人，那时候的事。
她只需要待在那方天地里无忧无虑，而那方天地里有他，没有风雨，没有磨难。
什么也不曾经历过。
她存着一份私心，只想他做自己的侍卫，只听自己的话，只对自己一个人好。什么门第，什么身份，统统都不要在乎。
在残缺的人生里，她等了多久才等来这样一个人，甚至可以为他放弃一切。
然而，如今连他也已经离自己远了，再也不是那个她能肆意调侃，肆意玩笑的人。
原来这就是隔阂，如鸿沟一般的地位差距。
杏遥忙伸出手抱住她，“没事没事，要不多久就能回来的，你再等等，等熬过这一年，到时候把你的想法告诉他，别让他离开你了，啊？”
“我说不出口。”明霜靠在她肩头，“他走到这一步太不容易，流了太多血，死过太多回。就算我想，江老爷也不会罢休。
他说得对，我不该毁了他……”
“小姐……”杏遥咬着下唇，“不如你跟我回去吧？留在江家不是个办法，等他回京城再作打算，好么？”
明霜起身笑道：“傻丫头，我哪儿能住在你家啊。”
她们现在各有各的归宿，各有各的羁绊，早就不似从前了。
她的家里，有爱她的丈夫，疼她的公婆，她有个健全的身子，到什么地方都不会遭人非议。
而她不一样，这是命里注定的事，残废的双腿会带着世人的鄙夷和同情与她相伴一生。
送走了杏遥，天色已然大黑。
明霜抚摸着怀里的白猫，坐在院中看杏花，暗夜里白茫茫的一片，偶有微风吹过，花瓣簌簌的往下掉，仿佛冬雪飘飞，柳絮漫天。
清寒料峭，正缩了一下身子，有人替她披上外衫，一转头，看到是江言。
尽管身材高挑，那张脸还是稚气未脱，与她对视时显得局促而内疚，这个表情像极了江城，她忍不住微笑。
“小言。”
踯躅了半天，似乎是在斟酌词句，江言挠挠头，“我爹他老了，你知道的……人老了就容易固执，千万别把他的话当真！”
明霜颔首，笑眯眯地去揉他脑袋。这回江言没反抗，顺从地把头低了低。
“我答应过我哥，会好好照顾你的……”说出这话时他已然感到羞愧。分明没有照顾好她啊！
明霜冷不丁冒出一句：“小言的轻功能上房顶么？”
江言不明所以地慢声应道：“能……你要上房顶？上房顶去作甚么？”
她伸了个懒腰，漫不经心地笑道：“去玩。”
瓦片沾有风露，略显湿滑，江言动作极其小心，生怕她摔下去，即便明霜已坐好了，他还是紧紧抓着她的胳膊。
风已经停了，苍穹之上白云朵朵，孤傲的几颗星辰单调的闪烁着。垂眸时，满城灯火，繁盛绚烂。
上一回看到这样的夜色还是在一年前，有个人在她醉里一脸认真的说喜欢，而今回想，如此的清晰，犹在昨日。虽然眼下所处之地不同，然而看到的景致却并无差别。
她望之一笑，忽然问他：“小言喜欢京城么？”
江言对这个问题感到莫名，想了想，说道：“我在这里出生，虽然有五年是在江陵度过的，不过汴京也算我的故乡，应该是喜欢的吧。”
言罢，他奇怪：“你不喜欢京城？”
明霜悠悠嗯了一声，“我不喜欢这里。”
“这地方的人急功近利，人心浮躁，因为是天子脚下么？我总觉得和江南比起来少了些人情味。”
饶是住了两年，上街的时候依旧会有许多人用稀奇的眼神打量她。
在这里，她受过嘲讽，受过歧视，大街小巷流传着那些谣言，哪怕过去再久，她依然是人们茶余饭后的笑谈。
此时此刻，明霜突然发了疯似的想念杭州，那个养了她十来年的地方，山清水秀，邻里和睦，走上街会有人同她打招呼，亲切又温暖。
想必这就是乡情吧。
看到明锦明绣攀比了这么些年，落得这个下场，想起京城中那些达官显贵家的小姐，皇亲贵族家的郡主，还有江家上上下下的为难，她忽然身心疲倦。
江言到底年纪小，没听出别的味儿来，只好奇：“江南有那么好么？”
“好啊，当然好。”明霜抚掌笑答，“南边鱼虾特别多，又肥又鲜美，等秋天有河蟹还有鲜莲藕可以吃。杭州的酱鸭尝过吗？醇厚不腻，香甜可口，吃的时候配上一杯酸梅茶，那才叫美呢。”
他咽了口唾沫，“真这么好吃？比樊楼的菜还好吃么？”
“等你去试试就知道了。”
“有美酒吗！”
“自然有，我知道有家酒坊酿的竹叶青卖得最好，味道很是甘醇，祖母在世时那会儿还常命人去买过……”
……
月色寂静，她在高处侃侃而谈，唇边含笑，眉宇飞扬，连思绪也跟着这些话语一起飘远，随风而散。
第89章 【天涯阔】
子夜，更深露重。
里屋的灯火还亮着，姚嬷嬷轻打起帘子，看见明霜正歪在床上，并未入睡。
“小姐。”她披上外衫，走到床边坐下，“有心事么？”
明霜抬起头，朝她伸出手，姚嬷嬷便轻轻抱住她，搂在怀里，缓缓拍着她胳膊。
她用极低极低的声音问道：“阿嬷，我是不是很招人讨厌呢？”
“没那回事。”姚嬷嬷拿下巴抵着她额头，“咱们家小姐是大吉大利之人。”
明霜埋首在她胸前，“那为什么在明家，母亲和明锦不喜欢我；到了江家，江老爷也不喜欢我；上刑场的时候，很多人对我指指点点，说我是一个水性杨花的人……”
“这个不是您的错。”姚嬷嬷搂着她轻晃，“世上的人有千千万，谁也没办法做到让所有人都喜欢他，不是么？”
似乎过了很久，才听到她轻轻一声叹息。
“阿嬷，我想回家。”
明霜蹭了蹭她脖颈，缓缓道：“我想家了……”
姚嬷嬷微微一僵，“小姐……您不等江大人了？”
“我现在没办法等他。”她低下头去，幽幽的叹气，“我不想应付这样的家人，也不想让我的孩子，和我一样出生在这样的环境之下。”
既然别人不喜她待在这里，那么，她也不要再看别人的脸色。
十九年里经历的那些变故，把整个人都磨得疲惫不堪，她需要一个安静的地方，平平淡淡的度过后半生。
明霜默然地把手放在小腹上，闭上眼睛。
她要给她的孩子一个最好的家，安安稳稳的抚养他长大，倾尽所有去喜欢他，给他身为母亲该有的温暖。
他会是一个健康的人，开朗，快乐，满怀希望。
承载着她的所有，在这个世上活下去……
知道她最近过得并不开心，毕竟是有身孕的人了，长久抑郁下去，会对孩子不好。姚嬷嬷自然希望她能高兴起来。
“可是……长途跋涉，可否会动胎气？”
“没关系。”明霜伸了个懒腰，眸中忽然发亮，“我们可以慢慢的走，看一看沿途的风景，等身子重得走不动路的时候，咱们也到了。”
“好。”姚嬷嬷听完，自然没有二话，“只要您喜欢，去哪儿我都陪着您。”
这件事就如此决定了下来。
春暖花开，满地铺着杏花和桃花，一片荒凉。
她的院子很冷清，饶是动身离开也没有任何人注意到。
临行前，明霜坐在桌边，笔握在手中，她迟疑了很久，在白纸上写下了几个字。
写完又摇了摇头，点了火把纸烧掉。
火舌吞得很快，原地里只剩下灰烬。
赵良玉准备好的马车已在角门外等候，未晚搀扶着她坐了上去。这个在京城替她打点好一切，无数次出手相助的中年管事，带了几分不舍地，将那一盒子的银票交到她手里。
“小姐您……真的想清楚了么？”
卖掉这间苦心经营了那么久的商铺，他一定比她还难受。明霜觉得愧对于他，“良玉，这些年来，你辛苦了。”
“我没事。”赵良玉抬袖拭了拭眼角，含笑着与她两手相握，“正好岁数不小了，我也想回家过几天清静日子。”
明霜拍拍他胳膊，“照顾好妻儿，人生还那么长，总有一日咱们还会见面的。”
他眼圈微红，重重点头，“您也是，要保重身体啊！”
车帘子放了下来，清脆的马蹄声在晨色中响起，车轮滚动，卷起团团烟尘。繁华的街市，亭台楼阁，高柜巨铺一并被抛在了脑后。
明霜从车窗外望出去，这座曾带给她欢笑也留下过伤痛的都城在视线中渐渐远了，远到再也看不见轮廓，最终隐没在春季茂盛的花木之后。
*
江言是在第二日才知道明霜离开的事，下人拉着他去房里看时，屋子已经空了，但凡是常用之物都被人带走了，他这才发觉不妙，急忙去找江致远。
听到这个消息，江致远先是愣了一下，随后不以为意，“人走了就走了，你慌什么！”
“爹，是你把嫂子给气走的！”他咬咬牙，“……等大哥回来，我拿什么向他交代！”
江城千叮咛万嘱咐要他好好照顾嫂子，现在弄成这样，他实在是没脸面对他。
“与我何干？又不是我赶她走的。”说完，他又啧啧冷哼，“现在这些年轻人脾气也真够大，说不了几句就要离家出走。”
江言又气又无奈，一时说不出话来。
对于明霜自己完全不了解，会去什么地方，见什么人，统统毫无头绪，更别说找了。
怎么办，要不要告诉江城？
他咬咬牙，转身准备去写信。
“你写什么！”江致远一把拉住他，“城儿还在剑南剿匪，你也不怕害死他么？”
“可是嫂子不见了，眼下生死未卜，等大哥回来，他会急死的！”
“什么生死未卜，她那么大个人了，用得着你关心？”江致远沉声道，“城儿如今正是在紧要关头，你若写封信去让他分心，届时出了事，又该如何是好！？”
江言听之一怔，似乎没考虑到那么多，他咬着下唇，踌躇迟疑。
父亲的话不无道理，可是也不能就这样丢下明霜不管。
他在信纸前，思索再三，最后只得这么写：
“哥，嫂子若是突然不见了的话，你一般会去什么地方找她？”
收到这封信的时候，已经是大半个月之后了，江城才把剑南的事处理完毕，参军便告诉他有家书寄到。
展开信纸，看到这白纸黑字，他手脚瞬间一片冰凉。
等了四个月竟等来这样几句话，没有头没有尾，什么缘故什么起因，统统都没有。江城连想也没想，把善后的事全交给了副使，立刻牵来马匹，连夜往回赶。
从南往北，饶是不休不睡，也要用上二十来天，策马狂奔的途中，他在脑子里一遍一遍的猜测种种可能。
此前不曾收到一封家书，甚至不知这其中发生了什么，他心急如焚，只恨不能生出双翼，一夜之间飞回京城。
一路疾驰，终于在月初赶到汴梁，此时距离明霜离开已经过去了一个多月。
江城来不及入宫面圣，于大门前翻身下马，急急走进府中。
时隔数月，家里已经变了一个样，跨院中住着从前江家的旁支亲戚，数量之多，令他瞠目。
这一瞬，江城隐隐明白了些什么，袖下的手已紧握成拳。
不难想象，她在如此环境之下，过的是怎样的生活。
江言得到下人禀告，匆匆跑出来迎接他。
“哥……”
察觉到他眼底的慌张，江城抬手在他脑袋上摁了一摁，并未多言，亦不去找江致远质问，只命他把家中的管事找来。
这个人姓冯，并不是之前他安排的那个总管，想必是被江致远换掉的。
江城冷眼看他，开门见山就问：“少夫人呢？”
望着这个满身风尘，形容憔悴，目光却锋利无比的大公子，管事当下背脊发凉，支支吾吾，连头也不敢抬。
“少……少夫人……她走了。”
江城心头一滞，尽管是意料之中的回答，仍旧让他怒不可遏。
“去了何处？！”
“这……这个……卑职不知道。”
“那她因何离开？”
管事屏住呼吸，“这个……卑职……卑职也不知道……”
话音刚落，小腹上一阵钝痛，管事被他一脚踹到在地，呕出血来，疼得满地打滚。
江城狠狠撩袍，站在他跟前，居高临下怒目而视：“别以为有人给你撑腰，我就不能动你，要杀你轻而易举！”
管事捂着肚子，颤颤巍巍爬起来，跪在他身下，一个劲儿地叩首，“大公子息怒，小人……小人是真的不知啊……少夫人……少夫人是自己走的。”他双眼躲闪，半晌才说道：“不过……老爷平时，是、是了吩咐小人一些事，可……可都是老爷的意思，小人真的不是有心的！”
江城神色一凛，疾声问：“什么事？”
“是……是……”管事吞吞吐吐地将此前扣下明霜和他书信的事，一五一十的告诉了他，江城听完不禁呆愣住。
原来她一直都有写信的么？
他猛然上前一步：“那信呢？！”
“信、信还在……信使那儿。”
江言颦眉喝他：“还不去拿来！”
“是是是……”
管事连滚带爬地跑了出去，不多时又步履蹒跚地跑了回来，手里攥着厚厚的一叠书信，统共有十来封。
他接过来的时候只觉得无比沉重，迟迟没打开。
第一封信，是在他走后七天时写的，笔锋灵动，字迹清晰。
她说门前的杏花在他离开的第三日就开花了，白猫生了一窝小猫，一到夜里满院子叫，连觉也睡不好。
第二封信，是接着上一封不久落笔的。
她吃了不少补品，身子已经养好了，问他有没有到剑南，习不习惯那里的生活。末尾有一句话：“夜里梦见你了，望安好。”
第三封，她在信上写：“你爹爹真难讨好啊，他可有什么喜欢的东西，或是喜欢去的地方？告诉我好不好？”
第四封，三月初的时候：“大夫今天来把脉，说是已经有了一个月的身孕。不过公公好像不大喜欢，他说不会给孩子上族谱，我就没告诉他……”
第五封，笔锋已愈渐潦草：“你有收到信么？家里来了不少人，不知为什么他们总避着我，我想搬出去住几日……”
第六封，信纸上有水渍晕染过的痕迹：“你多久能回来啊？”
“我好想你……”
第90章 【共执杯】
信纸被他捏得满是皱痕。
江城脸色微微发白，胸中的气血不住上涌，他把信纸一收，不顾江言的劝阻，猛然转身，夺门而出。
马匹在笔直的街道上奔驰，两旁林立的店铺飞快退于身后，他在那条熟悉街巷前勒住马，一跃而下。
铺子并未开张，江城喘着气急急叩门，似乎连门板都快被敲得四分五裂。不多时，出来一个面生的伙计，狐疑地上下打量他：
“您找谁啊？”
江城忙道：“赵掌柜可在？”
“赵掌柜？咱们这儿没有赵掌柜。”
他不耐：“赵良玉！”
那人挠头：“啊，你说他啊，两个月前他就把铺子卖了，人早就走了。”
闻言江城浑身一顿，脑中嗡嗡作响：她竟将铺子也卖了，可见并非是一时冲动之举。
他随后又问到：“那高恕，高先生呢？”
对方仍旧摇头，表示不知他说的是何人。
江城在原地里茫然了许久，忽然又牵了马，朝东巷疾驶而去。
偏厅内，凌舟把已身怀六甲的杏遥扶了出来，她并未坐下，抬眼望着江城，眼神怨毒。
“连自己的女人都护不好，还有脸来问我她的去向？”
“成亲才多久，你离家了几次？”她步步逼上前，“她那么喜欢你，无论什么都纵容着你，你再看看你自己，这么久以来，她所祈求的是什么，你真的知道么？”
没有问过。
她所想要的，期盼的，他从来没问过。
或许正如她所言，他不知怎样交心，瞒着她也瞒着自己，到头来一无所获。
四下里静寂无声，良久才听得低低的嗓音响起：“你知道她在何处？”
杏遥冷笑：“小姐要去什么地方我可管不了，横竖在哪里都比待在你们江家要好。”
她转过身去，微微偏头，“若是想不明白，就别去找她了，省得再伤她一次。”
说完，便命人送客。
凌舟带了几分歉然地看着他。半晌，江城冲他颔了颔首，未有任何恼意，反而朝他感激地牵了牵嘴角，随后一言不发的离开。
那之后，他并未回家，骑着马从京城一路朝南寻找。
去了云观村，大山里飞鸟盘旋，鸡鸣犬吠，桂婶站在院子里对他摇头。
没见过姑娘。
从村子里打马而出，辗转来到云来镇，宁静的街上偶有几个行人。他在那间老宅前停下，门扉上还贴着大红的春联和福字，门庭寥落，伸手触碰，掌心里尽是灰尘。
背后的小院有妇人低低窃语，他拱手询问，得到的依然同样的回答。
那是他第一次感受到何为人海茫茫。
策马行在天地间，却无论如何也得不到半点她的讯息，像是真真切切从他生命中抹去了一般。
半个多月的时间里，江城把京城附近大大小小的镇子村落跑了个遍，再次找到杏遥的时候，连她也吃了一惊。
他整个人已经憔悴得不成人形，看着她的眼睛里，神色淡漠，毫无光彩。
杏遥咬咬牙，狠心道：“你别找了，好好过自己的日子不行么？”
江城轻轻启唇，大约是想说什么，可话到嘴边，终究不能成句。他深深叹了一口气，侧身将走。
杏遥紧紧抿着唇，到底不忍。
“你……”
她低低道：“你去杭州城看看吧。小姐说不准已经回家了。”
耳畔听他匆匆道谢，回过头时，人已经不见了。
*
走走停停了一个月，等明霜到杭州时，已是姹紫嫣红的季节，极目花光满路，红楼画阁，车水马龙，市肆繁盛。
明家府邸前有个老翁正在低头扫落叶，蓦地看见不远处停了一架马车，他不禁眯起眼。帘子被人从里面撩起，动作轻柔，素手纤纤。
待看清车内之人时，他双目斗然一亮，放下扫帚欢喜地叫了声“小姐”，随后疾步从小门里跑进去，连连嚷道：
“是二小姐回来了，二小姐回来了！”
听见外面声音杂乱，明霜不由奇怪：“怎么了？”
姚嬷嬷无奈：“没什么，是老张在大呼小叫。”
她笑着颔首：“他精神头还这么好呀。”
很快，明霜回府的事就在整条街上传遍了。
旧宅里的仆从不多，都是明家老太太在时留下的，因为年纪太大了，不能随她一同去京城，自打明霜被接走以后便一直在旧房子里守着。
一屋子的老人家，回来少不了嘘寒问暖，东问西问。
加上府中也许久没人住，打扫起来还得费一番功夫，由于人手不够，邻里有听到风声的，便闻讯赶来帮忙。
她现在已经有四五个月的身孕了，小腹微微隆起，很明显能看得出轮廓。
京城离此地千里之遥，有什么事情总知道得慢些，于是众人便纷纷好奇：
“二姑娘这是嫁人啦？”
明霜也没隐瞒，乐呵呵地点头：“是啊。”
一婶儿问：“哟，那相公是谁家公子啊？怎么没跟着回来？”
她笑吟吟地解释：“死了。”
感情是守寡。一帮人不由叹惋，忙出言开导她。
没事儿，死了就死了吧，孩子还在呢，咱们好好养。
然后又问：“那夫家呢？”
她笑吟吟回答：“也死了。”
一群人唏嘘，原来是一家子短命鬼啊，然后又开始开导她。
没事儿，不在就不在了，往后再寻个好人家便是，天涯何处无芳草嘛。
拉完一通家常，又带了些补品给她，东西并不名贵，只一些新鲜瓜果，鸡鸭和团鱼之类的。
房子收拾好了之后，明霜便舒舒服服地住了进去，宅子虽大，不过就她一个人，自然要不了多少仆从，在旁伺候的也就姚嬷嬷和未晚两个人。
她手里的捏着卖铺子的钱，数目不小，衣食住行都不是问题。但考虑到以后的生计，她还得省下一些来，等生完孩子准备在杭州城中再卖一件铺子。
她要做城里最富有的人，给她的娃娃买最好的衣裳，吃最贵的菜。
如此又过了半个多月。
夜里，她在灯下做针线，时隔半年，第一次得到了有关江城的消息。
“听说这次剿匪很顺利，南蛮一带眼下都安定了，龙颜大悦，圣上给他封了侯爵呢。”姚嬷嬷边说边笑。
闻言，明霜也由衷为他高兴，“没事就好，什么封号，有说么？”
姚嬷嬷想了想：“平南吧，好像是。”
“我以为会是永安呢……”她笑道，把手里的针线收了尾，抖了抖，是给小娃娃穿的肚兜，绣纹非常鲜亮。
“阿嬷你看，这个大小合适么？”
姚嬷嬷虚了虚眼睛打量，笑容满面：“合适合适，小姐绣得真好啊。”
“等孩子出生正好是冬天，咱们要多做些小鞋子小袄子，免得让他冻着。”
“小姐何必这么费劲，花钱请人做吧，这样伤身子。”虽然她现在的起色已经比之前好了许多，但怀了胎的女人，到底还是该多休息休息。
明霜不以为意：“就是要娘亲做的才贴心么。”
月色渐沉，姚嬷嬷扶她到床上躺下，“小姐喜欢男孩儿还是女孩儿？”
她几乎想也没想，脱口而出：“自然是女孩儿了。”
姚嬷嬷微愣了一瞬，继而笑道：“女孩儿好，女孩儿都像小姐这样漂亮，人见人爱。”
明霜含笑着不住点头：“可不是么。”
尽管想是这么想的，但到底是男是女终究不能由她掌控，听说要等到七八月的时候，有经验的老大夫把脉才能听出来。
她在家里一天一天算着孩子出生的日子。
闲来无事也会让姚嬷嬷推着她出门去散散心，杭州的建筑没有京城的那样高大，一眼可以看到天空，微风习习，杨柳飘飞。
在外住了两年，到底还是觉得故乡最好。
幼年时玩得好的姑娘们大多成了家，住在附近的，一有空会来瞧瞧她，告诉她一些缓解腿上浮肿的法子，时常说说笑笑，一聊就是一整天。
从前青梅竹马的邻家哥哥在上年的秋闱里中了举人，某日提了一大堆礼品登门来拜访。
明霜拿出好茶来招待他，闲谈之际，他突然间沉默了一阵，而后冷不防把她手握住。
他说他想娶她。
等了十多年，总算有个像样的身份配和她提亲了。他不介意她有没有嫁过人，也不介意她的腿永不能治好，他说会好好照顾她，把她的孩子当成自己亲生的一般对待。
听完这番话，明霜愣了许久许久。
最后还是委婉的推拒了。
心里已经装着一个人，自知无意，又何必留情，伤人伤己。
随着天气日渐变热，明霜的身子也笨重起来。不知为什么，她的肚子比同月怀胎的人更大一些，平时的日常起居变得极不方便。
府上全是丫鬟和婆子，有老有小，担心让人说闲话，明霜这回连小厮也没有请。然而正因如此又闹出了别的事来。
夏夜里风雨如骤。
一觉睡醒，小丫头一脸慌张的告诉她，说后院内遭了贼。
“损失多少？可严重么？”
小丫头颔了颔首：“姑娘的首饰丢了两盒，咱们下人房里也丢了点散碎银子。”
“还好。”明霜松了口气，“都是小钱。”
未晚咬着下唇：“亏得是那小偷儿不认得咱们家中的路，否则还不把府上偷干净么？”
守夜的都是老翁，年岁大了，明霜又心疼，子夜之后让他们各自回去休息。这样下来一到晚上几乎没人看门，有贼光顾也是迟早的事。
姚嬷嬷觉得这不是办法，“咱们还是请点护院，或是有功夫的侍卫来吧，钱丢了是小事，伤到人可就不好了。何况您如今又是有孕之身，更应该注意些。”
明霜虽然有些介怀，但这话也不无道理。一屋子老弱妇孺，手无缚鸡之力，实在容易让人欺负。
于是她命人写了榜文，贴到杭州城门口。价钱开得也不低，一两银子一个月，不过奇怪的是，等了好几天也无人问津。
日子一久，这事便渐渐淡忘了。
夏去秋来，楼台千重，莲叶亭亭。
清晨尚早，明霜坐在书房里小憩，未晚和姚嬷嬷在院中打扫落叶。
大雁已南归，浮云聚了又散开，满地堆积的黄花里，响起一阵轻微的脚步声。一双黑靴踏入视线，未晚还没抬头，便听得那人问道：
“你们……在招侍卫？”
她直起身来，和对方四目相视，怔了半晌后，轻轻点头，缓缓退了一步，给他让出道。
小径通幽，已凋零的花枝在风中摇曳，朦胧的薄雾里，那扇门仿佛缥缈在尘世的另一端。
朝阳初升，日光浅淡。
明霜正捧了本书，闭着双目养神，帘外听得姚嬷嬷开口唤她：“小姐，上回您雇侍卫的榜文，已经有人接了。”
她这才睁开眼，低低哦了一声，“你让他进来吧。”
珠帘被人打起，叮当作响，逆着光，一个高挑的身影映入眼帘，瞬间让她回想起多年前的那一幕。
穿着青布长袍的青年，黑发高高束着，清冷的面容上有春日里细碎的阳光，温和而俊朗。
明霜抬起头，目光交错之后，她眸子里的惊愕渐渐褪去，神色温柔下来，轻声道：“叫什么名字？”
“江城。”
她淡笑：“抬起眼来，我瞧瞧。”
熟悉的眉目间，有着被岁月摩挲的痕迹。
忍不住便想道出当年那一句“你，生得真好看”。
他似乎没有多大变化，无论经历过多少波折，苦难或是甘甜，那双眸子看着她的神情永远不会变，一如初见。
这一刻，明霜想到了许多事，往昔的日日夜夜灯海般浮现在眼前，然后又迅速掠过。
像是一场大梦，梦醒来又回到了起点。
她唇边荡开笑意，却尝到一丝苦涩，“大将军，不做了么？”
他神情平静，“属下的职责，是保护小姐的安危。”
“一直守在我跟前？”
“嗯。”
“不会偷看我更衣？”
“不会。”
“不会偷看我沐浴？”
“不会。”
话还是这样简短，一字一句能让人感到平实安定。
明霜微笑着，朝他伸出手，“若我说……我不想回京城呢？”
“好。”江城把她的手握住，温声应道，“今后，你在哪里，我便在哪里。”
他掌心很温暖，掌心里有旧时的伤疤，早已淡去。
明霜轻靠在他胸前，偏头迎向晨光。
窗外鸟啼关啾，暖阳穿帘而来。
停在树梢的鸟雀振翅高飞，屋内的两人在视线中逐渐远去，模糊不清。
它翱翔于无边无际的苍穹之中，翎羽在身后落下，垂眸一望，极目便是万里河山，红尘滚滚。
（正文完）
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