jackbrown 发表于 2026-2-9 15:32
期待更广阔的天地！
啊哈哈可能这两天能出来吧
本帖最后由 swing 于 2026-2-16 21:17 编辑
第三十九章：汉水烟波渡残红
这是一段漫长得仿佛没有尽头的旅途。
离开了洛阳，官道两旁的景色开始变得萧瑟而单调。北风卷着枯黄的落叶，在车轮下发出碎裂的哀鸣。
越往南走，那种干燥利落的冷意便越少，取而代之的，是一种黏糊糊、湿漉漉，像是要把人裹进陈年棉絮里的阴冷。
过了淮水，便算是半只脚踏进了南楚的地界。这里是两国交兵的隙地，也是没人管的烂泥塘。田垄荒芜，十室九空，偶尔能看见几个面黄肌瘦的流民，像受惊的野狗一样缩在路边的枯草堆里，用警惕而麻木的眼神打量着这辆并不算豪华、却也不算寒酸的马车。
“咳咳……”
车厢里传来一阵压抑的咳嗽声。
谢昭坐在车辕上，手里握着缰绳，那柄裹着粗布的重剑横在膝头。听见里面的动静，她那条唯一的右腿下意识地绷紧了，手里的鞭子也没心思扬，只是任由那匹通人性的乌骓马慢悠悠地踱着步子。
“心语？”谢昭偏过头，对着厚重的门帘喊了一声，声音里透着股子关切，“是不是颠着了？前面的路有点坑洼，我让马儿走慢点。”
车帘内沉默了片刻，才传出阮心语那带着几分鼻音的声音：
“慢点？再慢下去，这马都要学会绣花了。谢大侠，您是打算等到明年春暖花开，再把我运到神农谷去当花肥吗？”
谢昭嘿嘿一笑，也不恼，反而松了口气。还能骂人，说明精神头还行。
“哪能啊。这不是怕你不舒服嘛。”谢昭缩了缩脖子，感觉这南边的风真是邪门，明明没下雪，却往骨头缝里钻，“这鬼天气，比漠北的白毛风还难受，阴恻恻的。”
“这是湿寒。”
车帘被一只穿着鹿皮小靴的脚尖轻轻挑开一角。阮心语那张苍白得近乎透明的小脸露了出来。她裹着那件厚厚的狐裘大氅，整个人陷在谢昭特意铺了三层软垫的角落里，像是一只怕冷的猫儿。
她微微蹙眉，目光落在谢昭那被风吹得有些发红的耳垂上。
“淮水以南，水气重。这种湿冷不伤皮肉，专伤筋骨。你的断腿……疼吗？”
谢昭愣了一下，下意识地摸了摸左腿的残肢。那里确实在隐隐作痛，像是有无数只蚂蚁在啃噬截断的骨茬，酸胀得让人想把那一块肉剜掉。但她咧嘴一笑，露出两排大白牙，把胸脯拍得砰砰响：
“不疼！我这皮糙肉厚的，这点风算个球？倒是你，把帘子放下，别灌了风进去。本来就是个漏风的身子骨，再吹就真成筛子了。”
阮心语没理会她的逞强，只是深深看了她一眼，那眼神里有一闪而过的柔软，随即又被一层淡淡的嫌弃覆盖。
“逞能。腿断了又不是脑子断了，疼就说疼。今晚找个背风的地方歇歇，别赶了。”
说完，她足尖一勾，帘子重新落下，隔绝了外面的寒风。
谢昭坐在车辕上，摸了摸鼻子，心里却是暖烘烘的。她知道，这就是阮大小姐独特的关怀方式——嘴里像是含着刀片，递过来的却永远是软糖。
……
这一夜，她们没能赶到市镇。
这里是真正的荒郊野岭，连个破庙都没有。只有几棵光秃秃的老歪脖子树，在夜色中张牙舞爪。
谢昭找了个相对避风的山坳，把马车停好。她动作熟练地卸下马具，给乌骓马披上一层厚毯子，又喂了些精料。这马是她们的脚力，比人还金贵。
然后，她开始生火。
南方的枯枝也是潮湿的，点起来费劲，烟还大。谢昭趴在地上，腮帮子鼓得像个蛤蟆，呼哧呼哧地吹了半天，才终于把火升起来。
“咳咳……这破柴火，跟这鬼天气一样别扭。”
谢昭抹了一把脸上的黑灰，从怀里掏出两个冷硬的烧饼，架在火上烤。
不一会儿，烧饼的焦香味飘了出来。
谢昭拿起一个，吹了吹灰，拍了拍，又细心地把外面烤焦的一层硬皮掰掉，只留下里面热乎暄软的芯子。她单腿跳上马车，用胳膊肘顶开了车门。
“大小姐，用膳了。”
车厢里点着一盏昏黄的油灯。那是阮心语一直带在身边的旧兔子灯，虽然骨架有些变形，纸也糊了好几层，但此刻发出的光却格外温馨。
阮心语正靠在软枕上闭目养神。听到动静，她缓缓睁开眼。
谢昭把烧饼递到她嘴边：“尝尝，这次没烤糊，还是热的。”
阮心语微微张嘴，咬了一小口。面粉的香气在口腔里弥漫，虽然粗糙，但确实暖胃。
“水。”她含糊不清地说道。
谢昭连忙放下烧饼，拿起旁边的水囊，拔开塞子，小心翼翼地喂她喝了几口温水。
一顿简陋的晚饭吃完，夜已经深了。
外面的风呜呜地刮着，像是鬼哭狼嚎。
“行了，你歇着吧。”谢昭帮她掖好被角，“我去外面守着。”
说着，她就要退出去。
“站住。”
阮心语的声音忽然响起，不大，却带着一股子只有她才有的娇嗔。
谢昭动作一僵，回头看她：“咋了？还要喝水？”
阮心语没有说话。她只是微微侧过身子，让出了里侧的一半空间。然后，她抬起右脚，用洁白的足尖轻轻拍了拍身边的褥子。
“进来。”
谢昭瞪大了眼睛，连连摆手：“不行不行！这车厢本来就小，我这一身臭汗，再加上这粗手大脚的，别把你挤着了。我在外面火堆旁凑合一宿就行，我抗冻！”
“你是想让我把你那条好腿也打断吗？”
阮心语眼波流转，似笑非笑地瞥了她一眼，语气里带着软刀子，“外面湿气那么重，你那断腿还要不要了？到时候肿成猪蹄，还得我费心伺候你？”
她顿了顿，眼帘微垂，声音忽然软了几分，带着一丝不易察觉的颤抖：
“而且……我冷。”
这两个字一出，谢昭所有的坚持瞬间崩塌。
“哎！我进！我这就进！”
谢昭像是怕她反悔似的，手忙脚乱地脱了外面的脏袍子，只穿着中衣，小心翼翼地爬进了车厢。
车厢确实狭窄。谢昭一进去，空间立刻变得逼仄起来。她不敢乱动，缩手缩脚地贴在最外侧，生怕碰到阮心语的伤处。
“过来点。”阮心语闭着眼哼道。
谢昭像只听话的大虫子，往里挪了挪。
“再过来。”
再挪，两人的身体几乎贴在了一起。
阮心语忽然转过身，整个人像只八爪鱼一样缠了上来。她没有手，便用额头抵着谢昭的肩膀，双腿蜷缩着，那双冰凉的小脚极其自然地钻进了谢昭两腿之间，寻找着最温暖的地方。
“嘶——”谢昭被那双冰凉的脚冻得一激灵，却一动也不敢动，反而主动用腿夹紧了她的脚，用体温去焐热她。
“阿昭。”阮心语的声音闷闷的，从谢昭怀里传出来。
“嗯？”
“把酒拿来。”
“啊？你要喝？”
“肩膀疼。”阮心语轻声说，“骨头里像是长了刺。用酒揉揉。”
谢昭心里一酸。她知道那是断臂处经络未死的虚疼，加上湿气侵蚀，那种滋味比刀割还难受。
她费力地从马车内摸出一小坛烈酒——那是她一直藏着的宝贝，平时舍不得喝。
“忍着点，可能会有点烫。”
谢昭倒了一点酒在掌心，双手用力搓热，然后探入阮心语的衣领，覆上了那处圆润却残缺的肩头。
滚烫的掌心，辛辣的酒气，粗糙的指腹。
谢昭的手法并不娴熟，但足够有力，也足够温柔。她一点点揉捏着那些萎缩僵硬的肌肉，试图将寒气逼出来。
阮心语发出一声压抑的鼻音，眉头紧皱，身体在谢昭怀里微微颤抖。
“疼吗？”谢昭心疼地问，手上的动作放轻了些。
“用力。”阮心语咬着下唇，额头上渗出了冷汗，“没吃饭吗？再用力点。”
谢昭咬牙，加大了力度。
在这狭小、昏暗、摇晃的车厢里，这种为了疗伤而进行的肌肤相亲，却透着一种比任何情欲都更深沉的相依为命。
不知过了多久，阮心语紧绷的身体终于慢慢软化下来。那股钻心的酸痛被烈酒和体温冲淡了。
“好了……”她虚弱地吐出一口气。
谢昭收回手，帮她整理好衣襟，重新裹紧被子。
“睡吧。”谢昭轻声说，像是在哄一个孩子。
阮心语靠在谢昭的胸口，听着那沉稳有力的心跳声，那是她在这个世界上唯一的安魂曲。
“阿昭。”
“嗯？”
“你身上有股味儿。”
谢昭脸一红，有些窘迫：“都说了我有汗味……”
“不是汗味。”阮心语在他怀里蹭了蹭，嘴角勾起一抹极淡的笑意，“是烟火味。像……家的味道。”
谢昭愣住了。
随即，她在黑暗中咧开嘴，笑得像个得到了糖果的傻子。她伸出右臂，将怀里的人搂得更紧了些。
“那就闻着睡。管饱。”
……
多日后。
马车终于碾碎了最后一段泥泞的官道，停在了一片宽阔的水域前。
汉水。
这是北方人眼中的天堑，南方人眼中的通途。水面宽阔浩渺，一眼望不到头。清晨的水面上弥漫着浓重的白雾，像是给这片天地披上了一层神秘的轻纱。
谢昭跳下马车，深深吸了一口气。这里的空气湿润得能拧出水来，带着一股子汉水的腥气和水草的清香。
“这就是汉水啊……”谢昭感叹道，“真宽！比咱们那儿的暗河宽多了。”
“少见多怪。”
阮心语在车里整理好仪容，才让谢昭扶着下了车。
她今日穿了一袭淡青色的襦裙，外面罩着那件半旧的红色大氅。虽然经过一路颠簸，她的脸色依旧有些苍白，但那种世家小姐的气度却丝毫未减。
“把车卖了吧。”阮心语看着那辆立下汗马功劳的马车，眼中闪过一丝不舍，但很快被理智取代，“上船带不走。换成银子，咱们路上用。”
渡口旁就有专门收车马的牙行。
谢昭牵着马，拉着车，找到了一个满脸精明的牙郎。
“这车轴都磨损了，棚顶也旧了……顶多给你们五两银子。”牙郎剔着牙，一脸嫌弃。
“五两？！”谢昭眼珠子一瞪，嗓门立马大了，“你抢劫呢？这可是我在洛阳花五十两重金买的！这木头是梨花木，这垫子是云锦……”
“那是以前。”牙郎翻了个白眼，“现在这兵荒马乱的，谁买这种豪车？五两，爱卖不卖。”
谢昭气得就要拔剑。
“阿昭。”
阮心语清冷的声音传来。她慢慢走过来，虽然没有手，但那股子从骨子里透出来的威压，让牙郎不由自主地站直了身子。
阮心语没有看牙郎，只是淡淡地扫了一眼那辆马车。
“这车辕上有三个暗格，我想你应该没看见。”她声音轻柔，却字字珠玑，“暗格里虽然没藏金子，但这设计图是出自墨家旁支的手笔。这车的避震机巧，若是你拆下来卖给那些运送瓷器的商队，少说值三十两。”
她转过头，那双漂亮的眸子似笑非笑地看着牙郎。
“另外，这匹马我们不卖。只卖车。二十两，少一文都不行。”
牙郎愣住了。他确实没看出这车的门道，但他是个识货的，被阮心语这么一点，立刻去摸车辕下方，果然摸到了暗扣。
“行家啊！”牙郎换了副嘴脸，赔笑道，“既然姑娘懂行，那就二十两！权当交个朋友！”
谢昭拿着沉甸甸的银子，对阮心语佩服得五体投地。
“心语，你这脑子是怎么长的？咋啥都知道？”
“多读书。”阮心语淡淡道，“还有，别老想着动粗。有些时候，嘴比剑好用。”
卖了车，剩下的难题是找船。
普通的乌篷船太小，装不下谢昭那匹高大的乌骓马。而那种专门运货的大沙船又太脏太乱。
渡口泊着不少船，有的花哨，有的破败。谢昭刚想去问一艘看起来气派的大乌篷船，却被阮心语用肩膀撞了一下。
“别去那艘。船身吃水太浅，船家眼神飘忽，那是专门宰客甚至做黑生意的‘跳板船’。”阮心语目光如炬，扫过江岸，最后下巴一点角落里那艘不起眼的平底驳船。
“去那艘。那船底用桐油刷了三遍，船头挂的缆绳是新的，且打的是‘死扣’，说明这船家是个行事稳重、惜命的老把式。而且那船身宽，正好能载你的马。”
船主是个头发花白的老艄公，正蹲在船头擦拭着那根长长的竹蒿。他皮肤黝黑，脸上的皱纹像是一道道沟壑，那是常年水风吹出来的痕迹。
“老丈，这船走吗？”谢昭上前问道。
老艄公抬起眼皮，扫了两人一眼。目光在谢昭的断腿和阮心语的空袖上停留了一瞬，却没有露出那种令人讨厌的神色，只是淡淡地问：
“去哪？”
“沿汉水南下，去神农谷那个方向。”谢昭说。
“路有点远。”老艄公放下手中的竹蒿，“而且还要带这匹大黑马……得加钱。”
“钱不是问题。”阮心语走上前，“只要船稳，只要干净。”
老艄公点了点头，站起身：“上来吧。这江上风浪大，但我这船，稳得跟平地一样。”
……
船离了岸，顺流而下。
汉水的风光与北方截然不同。两岸青山如黛，汉水碧绿如玉。偶尔有几只白鹭掠过水面，荡起层层涟漪。
谢昭把黑马安顿好，看着它虽然有些不安地喷着响鼻，但好歹没有闹腾，这才放下心来。
阮心语坐在船头，脱去了鞋袜。
她将那一双白皙的玉足，轻轻浸入水中。
冰凉的水包裹着脚踝，随着船行的波浪轻轻拍打着脚背。那种清冽的触感顺着经络传遍全身，让阮心语忍不住舒服地眯起了眼睛。
这是她这几年来，第一次如此亲近自然，如此放松。
没有杀戮，没有追兵，只有这滔滔汉水，洗涤着满身的尘埃。
老艄公一边摇橹，一边哼着不知名的调子。见阮心语在戏水，他忽然笑了起来。
“姑娘，这汉水的水，是有灵性的。”
老艄公的声音苍老而悠远，带着一种说故事特有的韵律。
“哦？老丈怎么说？”阮心语饶有兴致地问。
“呵呵，老汉我在这江上摆渡了四十年，听过一个传说。”老艄公看着远处的江雾，眼神变得有些迷离。
“相传啊，这汉水里有位神女，名叫游女。她生得美若天仙，佩戴着汉水之精化作的玉佩。天上的神仙想娶她，她都不答应。偏偏有一天，她看上了一个在江边摆渡的穷小子。”
谢昭也凑了过来，像个听故事的小孩一样蹲在一旁：“后来呢？那神仙肯定不乐意吧？”
“嘿，神仙乐不乐意不知道。但那凡人小子是个实诚人。”老艄公笑着说，“他觉得自己配不上神女，不敢接受。他就发誓，要在汉水上摆渡二十年，渡满九千九百九十九个人，而且不收穷人一文钱，以此来积攒福德，让自己配得上神女。”
“二十年？”谢昭咋舌，“那最好的岁数不都磨没了？”
“是啊。”老艄公叹了口气，“等他渡满了人，眼角也爬了褶子。他以为神女早就走了。可没想到，那天晚上，神女真的出现了。”
“她把自己的神籍玉佩扔进了水里，化作了凡人。她对那个满面风霜的摆渡郎说：‘我不做神仙了。你渡了这么多人，现在，该轮到我渡你了。’于是两人就在这汉水边结了庐，白头偕老，过完了下半辈子。”
故事讲完了。
江面上只剩下橹板划水的哗哗声。
谢昭挠了挠头，脸上露出一如既往的憨笑：“嘿，这摆渡郎傻是傻了点，不过运气真好。二十年换个神仙媳妇，值了。要是换了我，别说二十年，两百年我也等。”
她转头看向阮心语，眼神清澈而炽热：“心语，你说是不是？”
阮心语没有回头。
她那双浸在水中的玉足，轻轻搅碎了水面的倒影。冰凉的水划过脚趾，像是一个个无形的吻。
水面冰凉，但她的心却是热的。
“傻子。”
阮心语在心里轻嘲了一句。
“凡人要渡二十年才能感动神女，可你背着我这具残躯，只用一年就走过了万水千山。”
她在心里默默地对自己说：
“阿昭，神女扔了玉佩才能做人。我扔了这双手，若是能换你这一世的安稳，那这笔买卖，我也做得。”
她微微侧头，看着谢昭那张被水风吹得有些粗糙的脸，眼底的波光比汉水更温柔。
“是啊。运气真好。”
……
船行数日，两岸景色变换。
这一日，前方出现了一座巍峨的城池轮廓。
那城墙巍峨厚重，依山傍水，气势磅礴。城楼上旌旗猎猎，隐约可见披甲执锐的士兵在巡逻。
襄阳城。
南楚的北大门，天下第一城防。
“那是襄阳？”谢昭站起身，手搭凉棚望去，“真大啊！比洛阳也不差。”
她转头对阮心语说：“心语，咱们在船上飘了好几天了，你也累了。要不咱们进城歇歇？听说襄阳的药铺多，也许能买到些好药。”
阮心语看着那座庞大的城市，眼神却有些凝重。
“不能进。”
她摇了摇头，语气坚决，“襄阳是楚军重镇，屯兵十万。这里往北去，便是两国的拉锯之地，盘查力度比洛阳还要严百倍。任何从北边来的人，都会被当成奸细扒层皮。”
她晃了晃自己的袖子，又看了看谢昭的腿。
“咱们这副尊容，太扎眼了。虽然不再有通缉令在身，但咱们毕竟身份特殊。若是被守城的查出咱们身上带着武器和毒药，哪怕不是奸细，也得被关进大牢里脱层皮。”
谢昭有些迟疑：“可是你的身体……这两天我看你又有些咳了。船上毕竟潮湿，如果不去客栈睡一晚暖和觉……”
“我没事。”阮心语打断了她，脸上露出一丝苦笑，“这点苦算什么？比起被官兵围捕，我宁愿在船上多晃几天。”
她看着谢昭，眼神柔和下来：“而且，早一日到达神农谷，见到叶世叔，咱们也能早一日安心。不是吗？”
谢昭看着她那坚定的眼神，知道劝不动。她只能叹了口气，点了点头。
“行，听你的。咱们绕过去。”
谢昭转身对老艄公喊道：“老丈！不去襄阳码头了！咱们绕城而过，直接去下游！”
“好嘞！”老艄公应了一声，手中橹板一转，船头偏离了通往襄阳主港的水道，驶向了另一侧更为偏僻的支流。
船只顺流而下，不得不经过襄阳城下的主航道边缘。
此时正值黄昏，那座依山而建的雄城像是一座黑色的铁山，投下的巨大阴影几乎遮蔽了半个水面。城楼上号角呜咽，隐约能听到校场上万军操练的喊杀声，随着水风压下来，震得人耳膜生疼。
她们的平底船在这巨大的阴影里，渺小得像是一片枯叶。
阮心语坐在船舱阴影深处，透过窗缝，看着那些披甲执锐的士兵。她知道，那里的灯火通明、热汤软床，是属于“正常人”的世界。而她们，是行走在阴影边缘的孤魂，稍有不慎，就会被这铁血森严的兵戈之势碾成粉末。
直到船只拐过一道水湾，将那座压抑的城池甩在身后，重新驶入苍茫的野水，阮心语紧绷的脊背才微微放松下来。
“神农谷……”
阮心语低声念着这个名字。
“叶世叔，希望你……还在那里。”
水风吹过，卷起一层薄雾。
那艘载着两个残缺灵魂的平底船，就像一片无根的浮萍，在那烟波浩渺的汉水之上，渐行渐远，最终消失在了苍茫的水天一色之中。
第四十章：云梦迷津破铃阵
汉水原本宽阔浩渺的水面，不知何时起，被一层湿冷粘稠的白雾给吞了。
起初只是淡淡的一层纱，笼在水皮子上。渐渐地，那雾气像是活了过来，从四面八方涌来，白茫茫的一片，粘在人的睫毛和衣襟上，甩都甩不掉。船行其中，如同在那神仙熬的浓汤里打转，前后左右都看不真切，唯有船底下的水声，从哗啦啦的清脆变成了咕噜噜的闷响。
“怪了……真是怪了……”
船尾传来老艄公颤巍巍的声音。他手里那根盘得油光发亮的竹篙在水里探了又探，每一竿子下去，带上来的不再是清澈的水，而是带着腐烂气味的黑泥和水草。
谢昭左手拄着那根裹着粗布的重剑，试图在船头站稳。但这平底驳船虽然比乌篷船稳当，进了这片鬼地方后，水流变得诡异莫测，暗流涌动，船身便开始无规律地晃荡。
她那条独腿在平地上是定海神针，可到了这没根的水面上，就像是踩在了棉花堆里。船往左晃，她便只能用重剑死死抵住左边的船板，身子跟着歪斜，那模样活像是个喝多了酒正在耍醉拳的大马猴。
“老丈，这到底是哪儿啊？”谢昭忍着胃里那股翻江倒海的恶心劲儿，尽量稳住声音问道，“咱们不是顺着汉水去夏口吗？怎么这水里全是烂泥味儿？”
老艄公满脸羞惭，老脸涨成了猪肝色，挠着那头花白的乱发，恨不得找个地缝钻进去：“客官……这……老汉我在这水上走了四十年，也是头一回遇上这么大的雾。方才在那分岔口，可能是一不小心误入云梦泽中了，咱们这是……这是一头扎进云梦泽的鬼打墙里头了！”
“云梦泽？”谢昭心里咯噔一下。
这名字在江湖上可是响当当的凶地。古语云“云梦八九百里”，那是上古大泽的遗留，里头水道如蛛网，芦苇如迷宫，更有数不清的泥沼和毒瘴。
“能退回去吗？”谢昭回头看了一眼，身后也是白茫茫一片，哪里还分得清来路。
“既来之，则安之。”
船舱的帘子被一只穿着鹿皮靴的小脚轻轻挑开一角。阮心语坐在软垫上，膝上搁着个暖手炉，神色倒是比谢昭和老艄公都要镇定。她甚至还有闲心用足尖去拨弄那帘子上挂着的流苏。
“云梦泽虽大，但水总是往低处流的。”阮心语的声音娇柔，透着股子不以为意的慵懒，“这泽国的南端连通长江。咱们既然是要去那个方向，又何必走回头路？直着往南闯就是了，早到一刻是一刻，省得我在这船上闻那股子鱼腥味闻得头疼。”
谢昭一听这话，心里的石头落地了一半。她抹了把脸上的水汽，冲老艄公咧嘴一笑：“听见没？我家大小姐说了，往前开！别怕，有路就走，没路我给你劈条路出来！”
老艄公苦着脸，只能硬着头皮继续摇橹。
船只缓缓驶入了一片茂密的芦苇荡。这里的芦苇长得极高，足有两三人头那么高，枯黄的杆子密密麻麻地挤在一起，像是一堵堵墙，把原本就狭窄的水道挤得只剩下一线天。
风，忽然变了。
原本是湿冷的水风，此刻却带上了一股奇异的甜香。那香味极其淡薄，若有若无，像是某种花粉，又像是胭脂受了潮的气味。
“叮铃……”
一声极其细微的脆响，在浓雾深处响起。
谢昭耳朵一动：“什么声音？”
“叮铃……叮铃铃……”
紧接着，那声音像是会被传染一般，从四面八方的芦苇深处接连不断地响了起来。声音忽远忽近，忽左忽右，有时候像是就在耳边，有时候又像是隔着几重山水。
这声音并不刺耳，反而极其悦耳清脆，像是江南女子手腕上的银铃，带着一股子说不清道不明的撩拨意味。
可听在老艄公耳朵里，却像是催命的无常锁链。他眼神开始发直，手里的橹板也不摇了，嘴里喃喃自语：“水鬼……是水鬼娶亲了……莫看……莫看……”
就连船尾那匹通人性的乌骓马，此刻也焦躁不安地刨着蹄子，蹄子在木板上乱踏，震得船身更加摇晃。
谢昭只觉得脑袋里嗡的一声，像是被人塞进去了一团乱麻。眼前的芦苇荡开始扭曲，那些枯黄的杆子仿佛变成了一个个张牙舞爪的人影，正拿着刀枪向她扑来。
“装神弄鬼！”
谢昭怒吼一声，想借此驱散脑中的眩晕。她左手重剑猛地挥出，一道劲风横扫向右侧的芦苇丛。
“哗啦啦！”
大片芦苇被拦腰折断，但这毫无章法的一击不仅没打到敌人，反倒因为用力过猛，让本就摇晃的船身猛地向左一倾。
“小心！”
谢昭此时单腿受力不均，整个人跟着船身一歪，险些栽进水里。她慌乱中把重剑往船板上一插，“咔嚓”一声，厚实的船板竟被插了个对穿，这才勉强稳住身形。
但这一下，船晃得更厉害了。
“哎呀，谢大侠这是在给咱们的船练‘醉拳’呢？”
一声软糯却带着几分戏谑的轻笑，如同一阵带着凉意的清风，悠悠地钻进了谢昭发热的脑门。
阮心语不知何时已经走出了船舱。她没有手扶着，却凭借着惊人的腰腿力量，随着船身的晃动轻轻摇摆，那一袭青碧色的衣裙在风中鼓荡，两袖空空，姿态却闲适得像是在自家后花园赏花。
“别晃了，再晃下去，这船还没翻，老艄公的苦胆都要被你摇出来了。”
阮心语闭着眼睛，鼻翼微微抽动了一下，随即嘴角勾起一抹嫌弃的弧度，像是闻到了什么馊了的饭菜。
“这烟里的‘醉梦散’成色太次，曼陀罗花粉也没筛干净，呛鼻得很。也就你会觉得香，要是换了我以前养的那只猫，闻到这味儿都得绕道走。这铃声也不是乱响的，这是‘摄魂铃’的阵法。声音和毒烟配合，能乱人心智，让人产生幻觉，在原地打转，最后力竭而死。”
她不敢大意。如今她经脉受损，体内的“冰心诀”内力与其他几股力量互相冲击，犹如深潭之下激荡的暗流，稍有不慎便是走火入魔。但此刻若是不出手，这一船人怕是要交代在这儿。
阮心语深吸一口气，调动丹田内被压制的一丝寒冰真气，护住心脉灵台，强行压制住那股随着呼吸钻进来的甜腻毒气。
“谢昭，闭眼。”
阮心语的声音忽然变得极其冷静，透着一股不容置疑的笃定。
“啊？闭眼？那我不成瞎子了？”谢昭虽然嘴上嘀咕，但身体却极其诚实地立刻闭上了眼睛。
“在这阵里，你的眼睛就是个摆设，只会骗你。”阮心语哼道，“现在，我是你的眼，也是你的脑子。听我指挥。”
阮心语踢掉脚上的鹿皮靴，赤着双足，感受着船板传来的微弱震动。她侧耳倾听，那漫天的铃声在她脑海中逐渐被拆解、剥离。
这阵法布得看似精妙，实则……也就是个花架子。
“这几百个铃铛吵得跟鸭子坑似的，倒是难为你耳朵受罪了。”
阮心语嘴角噙着一抹玩味的笑，脚下的动作却没停，赤足感受着船板传来的每一丝微弱震颤。在她的脑海里，那漫天杂乱的铃声正在被一根根拆解。
“东边那七个是虚张声势，声音飘忽，挂在叶梢上；西边那四个虽然响得欢，但底气不足，是用来扰乱心神的。”
她就像是个挑剔的乐师在点评一首跑调的曲子，忽然，她的耳廓微微一动，捕捉到了藏在万千杂音下那一道极低、极沉的闷响。
“找到了。藏得倒是深，像个躲在床底下的贼。”
“阿昭。”阮心语的声音忽然变得轻快起来，像是发现了一个好玩的游戏，“左前方，三丈远。别管那些乱七八糟的芦苇，你的剑不是用来砍草的。往水下三寸拍，那里有根不听话的木桩子，是这阵法的‘嗓子眼’。”
阮心语右脚猛地在船板上一跺，给出了发力的信号。
“动手！”
谢昭虽然闭着眼，但对阮心语的信任早已刻进了骨子里。听到指令的瞬间，她不再犹豫，哪怕脚下的船晃得像个醉汉，她依然凭借着强大的核心力量，单腿微曲，腰身猛地一拧。
左手拔出重剑，在空中划过一道黑色的弧线，并未动用剑刃，而是将那宽阔如门板的剑脊，狠狠地朝着阮心语指示的左前方水面拍去。
“崩山七式”——千钧拍！
“轰——！！！”
一声沉闷至极的巨响。
八十一斤的玄铁重剑，裹挟着谢昭那身蛮横的烈阳内力，重重地拍击在水面上。
这一剑拍下去，并没有激起漫天的水花，反而像是将整个水面都拍得在那一瞬间凹陷了下去。
紧接着，一股肉眼可见的、如同实质般的暗劲，顺着幽黑的水体向四周穿透而去。水能传声，更能传劲。这股蛮横至极的力量霸道地挤开了泥沙，强行撞向了芦苇荡的深处。
“砰——！”
仿佛有一双无形的大手在水底狠狠一扯。
方圆十丈内的芦苇齐齐剧烈震颤，紧接着便是一连串尖利且密集的丝线崩断声，那声响细碎而急促，像是冰面在重压下瞬间绽裂。那些原本藏得极好的机关木桩，在这股震劲下像朽木一样寸寸炸裂开来。
漫天的铃声戛然而止。
只听得“噗通、噗通”如下饺子般的声音，数百枚银铃失去了牵引，齐刷刷地坠入水中，溅起细碎的泡沫，像是这出拙劣戏码无奈的谢幕。
原本那种勾魂摄魄的节奏感瞬间消失，只剩下风吹芦叶的沙沙声。
那股甜腻的迷烟，也因为这股巨大的气浪冲击，被吹散了大半。
船身剧烈摇晃了几下，终于慢慢平稳下来。
谢昭睁开眼，大口喘着粗气，额头上全是冷汗。她看着前方平静下来的水面，有些不敢置信：“这就……破了？”
“不然呢？”阮心语身子晃了晃，脸色比刚才又白了几分，那是强行运功的代价。她却强撑着站直，脸上露出一丝讥讽的笑意。
“这阵法看似唬人，实则根基不稳，全靠那些铃铛故弄玄虚。只要断了它的根，也就是一堆破铜烂铁罢了。”
她转过头，目光幽幽地看向芦苇荡深处的一片阴影。
那里，水波荡漾，几根芦苇还在不自然地晃动，显然刚才有人藏在那里，见阵法被破，便悄无声息地潜水遁走了。
“跑得倒是快。”阮心语低声呢喃。
“谁？谁在那儿？”谢昭警觉地提剑要追。
“别追了。”阮心语叫住她，“是个属泥鳅的，早就钻进水底溜了。这云梦泽水路复杂，你这旱鸭子下去也是送菜。”
谢昭有些不甘心地收回剑：“心语，你知道是谁干的？”
阮心语没有说话。她慢慢走到船舷边，那里挂着一根被震断的芦苇，芦苇叶上缠着一截极细的丝线。
丝线上，系着一个只有指甲盖大小的银铃。
阮心语低下头，凑近了些，鼻翼轻轻翕动。
即便是在这充满了腥气的沼泽里，即便经过了水的冲刷，那银铃上依然残留着一丝极淡、极淡的气味。
那是一股子郁金香的幽香。
这味道很特别，既不是天然花香的清新，也不似寻常脂粉的俗艳，而是带着一种经过精心调制的、有些刻意的奢靡。
这种香，带着一股子挥之不去的奢靡味儿，阮心语这辈子只在一个人身上闻到过。
几个月前，洛阳聚贤楼。当她为了演戏，一头扎进那个紫衣女人的怀里时，闻到的就是这股味道。
“真是有趣。”
阮心语看着那枚银铃，眼中闪过一丝了然，嘴角勾起一抹冰冷的弧度。
“郁金香……沈仙儿。她这是把杀人当成绣花来做了，心思虽巧，可惜……格局太小，脂粉气太重。”
她缓缓直起身，转头看向谢昭，语气平淡得像是在说今晚吃什么：“阿昭，咱们的老朋友来了。”
“谁？”谢昭还没反应过来。
“洛阳那个姓沈的妖精。”阮心语淡淡道，“这阵法风格阴柔诡谲，华而不实，透着股子小家子气，正是她的手笔。而且这铃铛上的熏香，除了她那个听风楼的红牌，谁还会把这种名贵的西域香料用在杀人的机关上？也不嫌浪费。”
谢昭一听这名字，眉毛瞬间竖了起来，手里的重剑把船板磕得咚咚响。
“沈仙儿？那女人不是在洛阳吗？怎么阴魂不散跟到这儿来了？！”谢昭气得咬牙切齿，“上次在洛阳城外害得你差点没命，这笔账还没算呢，她居然还敢来送死？”
“她是属蛇的，记仇得很。”阮心语看着芦苇荡深处，眼神幽深，“上次我们在洛阳让她吃了那么大一个哑巴亏，不仅没死，还让她颜面扫地，她要是能咽下这口气，那就不是沈仙儿了。”
她顿了顿，又轻笑了一声，那笑声里带着几分对这种“无脑复仇”的鄙夷。
“不过，她也就这点本事了。若是她敢正面出来，我还要高看她一眼。只敢躲在芦苇荡里放这种不入流的障眼法，看来离开洛阳之后，她的胆子是越活越回去了。”
谢昭听着阮心语这番挖苦，心里的火气反而消了不少。她看着阮心语那副口是心非的样子，忍不住嘿嘿一笑。
“那是，这种只会躲在阴沟里的老鼠，哪能跟咱们阮大小姐比？咱们可是正大光明把莫问都给震住的人。”
“少拍马屁。”阮心语转过身，不想让他看见自己因为虚弱而有些发抖的腿，“去看看老艄公，别吓死了没人撑船。”
老艄公此时正瘫坐在船尾，抱着头瑟瑟发抖，嘴里还在念叨着水鬼。船尾那匹大黑马似乎也察觉到危险已去，呼出一口粗气，安静地低头去蹭船板。
“老丈！醒醒！没事了！”谢昭过去拍了拍他的肩膀，“那就是几只水老鼠闹腾，已经被我赶跑了！”
老艄公迷迷糊糊地睁开眼，看见周围的浓雾散了不少，那种鬼叫一样的铃声也没了，这才哆哆嗦嗦地爬起来，心有余悸地看了一眼谢昭手里的重剑。
“哎呦……客官真是神人……神人啊……”
船继续前行。
穿过了这片芦苇迷阵，前方的水面逐渐变得开阔起来。
雾气终于彻底散去。
原本狭窄阴森的水道，在前方豁然开朗，汇入了一条奔涌不息的大江。
长江。
江水浩荡，波澜壮阔，一眼望不到边际。午后的阳光洒在江面上，泛起粼粼金光，驱散了所有的阴霾与毒气。
谢昭站在船头，感受着江风拂面，长长地出了一口气。
“终于出来了。”她感叹道，“这长江看着真带劲！比咱们那小水沟子强多了！”
阮心语坐在船舱门口，看着那滚滚东流的江水，眼神却并未完全放松。
她知道，沈仙儿既然追到了这里，就绝不会只有这一招。这云梦泽的铃阵，不过是个见面的开胃菜罢了。
“阿昭。”
“嗯？”
“把剑擦擦。”阮心语轻声说，“接下来的路，怕是不好走了。”
谢昭低头看了一眼重剑，上面沾了些芦苇叶和泥水。她从怀里掏出一块破布，认真地擦拭起来。
“怕啥。”谢昭头也不抬，语气笃定，“兵来将挡，水来土掩。那个沈妖精要是再敢来，我就把她那些铃铛全都塞她嘴里去。”
阮心语看着她那副认真擦剑的傻样，嘴角终于露出了一丝真实的笑意。
“粗鲁。”
她轻骂了一句，然后闭上眼，靠在船板上，任由江风吹乱了鬓发。
船只顺流而下，融入了那片苍茫的江色之中。前方，是她们必须要闯过的、真正的江湖。
第四十一章：江陵城头遇红妆
江面上的雾气，到了正午时分也没散干净，反而像是被这一江寒水给冻住了，凝成了一层湿漉漉的纱，贴在人的面皮上，凉沁沁的。
平底驳船在浑浊的江水中打了个旋儿，稳稳地靠上了码头那满是青苔的石阶。
这里是江陵。
不同于洛阳那种干燥凛冽、仿佛时刻披着一层铁甲的北方巨城，江陵的气候透着股子南方特有的黏糊劲儿。此时已是初冬，但这冬意不似漠北那般是大刀阔斧的砍杀，而像是细细密密的针，裹挟着江水的腥气和潮气，无孔不入地往人骨头缝里钻。
谢昭先一步跳上岸，左手提着那柄裹得严严实实的“断念”重剑，回身把那一匹在船上憋屈了好几日的大黑马牵了上来。乌骓马一踩到实地，立刻抖了抖鬃毛，那马蹄铁叩在湿润的青石板上，发出清脆的“嗒嗒”声。
“老丈，这一路辛苦。”
谢昭从怀里摸出一块碎银子，也没细看分量，随手抛给了船尾正收拾缆绳的老艄公，“这天儿阴沉沉的，看着要下雨。您老也别急着回转，去城里找个地儿烫壶热酒暖暖身子，明日午时，咱们还在这渡口碰头。”
老艄公接住银子，在衣襟上擦了擦，那张风干橘皮似的老脸上笑开了花：“得嘞！客官是个爽快人！您二位也慢走，这江陵城的路啊，滑得很，全是青苔。”
打发了艄公，谢昭转过身，看向还在船头站着的阮心语。
阮心语今日穿了一袭烟青色的襦裙，外面罩着那件半旧的红色大氅，领口的狐狸毛有些塌了，但这并不妨碍她那身卓尔不群的气度。只是她的脸色在那江雾的映衬下，显得愈发苍白，像是一碰就碎的薄瓷。
“心语，来，我扶你。”谢昭伸出右手，想要去搀她的胳膊。
阮心语却微微侧身，避开了谢昭的手。
她足尖轻点船板，身姿如同一片落叶般落在了码头上。江陵的码头常年浸水，青石板上积着一层滑腻的青苔。阮心语落地时，那是极其考验功夫的——没有双臂维持平衡，她全靠腰腹的核心力量死死锁住重心，藏在鹿皮靴里的脚趾更是下意识地扣紧了鞋底，才没让身形在湿滑的石面上晃动半分。她深吸一口湿冷的空气，下巴微扬，脖颈挺得笔直，像是一只哪怕踩在泥泞里也要保持羽毛洁净的白鹤。
“不用。”
阮心语的声音虽然有些中气不足，却依旧带着那股子矜贵的调调，“我又不是七老八十走不动道的老太太，也不是断了腿……咳，我是说，我还没虚弱到连路都走不了的程度。”
谢昭看着她那副每一步都走得小心翼翼、面上却还要装作云淡风轻的死撑模样，心里既好笑又有些泛酸。
以前在鬼谷，阮心语身子骨好的时候，恨不得连喝水都要谢昭喂，娇气得像个没长骨头的猫；如今真的病了，内力虚浮，经脉受损，她反倒要逞强装没事，生怕成了谢昭的累赘。
“是是是，阮女侠轻功盖世，这青苔路都难不倒您。”谢昭也不戳破，只是默默地调整了步频，将沉重的重剑拄得更稳些，身形往她那一侧倾斜，用自己宽阔的肩膀替她挡住了江面上吹来的湿冷寒风，“不过这江陵城大得很，咱们还得找客栈，还得找吃饭的地儿。您就当是体恤我这瘸子，走慢点，行不？”
阮心语瞥了她一眼，嘴角微不可察地勾了勾：“油嘴滑舌。带路吧。”
两人牵着马，混入了进城的人流。
一进城门，那种属于军事重镇特有的喧嚣便扑面而来。
江陵不似建康那般风流奢靡，这里是南楚长江防线的辎重枢纽。街道两旁的建筑多用当地特有的红砂岩条石垒砌，色泽暗红，经过岁月的侵蚀和江风的打磨，石缝里爬满了暗绿色的苔藓，透着一股阴郁而坚韧的古意。
这里没有满大街的脂粉香气，空气中弥漫的是桐油、江腥气、陈年粮草以及打铁铺子里飘出来的焦糊味。
“这味儿，倒是实在。”谢昭抽了抽鼻子，评价道，“比洛阳那些熏死人的香粉强多了。”
“这是兵味儿。”阮心语目光扫过街道两旁。
只见街上往来的行人步履匆匆，少有闲逛的游人。既有挑着担子贩卖江鲜的小贩，也有身穿号衣、推着独轮车运送箭矢粮草的辅兵。甚至还能看到不少身佩刀剑的江湖客，大多神色警惕，显然也是来这江汉咽喉讨生活的。
路过城门时，一名身穿铁甲的校尉正带着几个兵丁在盘查过往行人。那校尉目光如炬，腰间挂着一柄制式横刀，显得颇为精干。
“那是南楚的水师校尉。”谢昭低声道，“看那眼神，是个练家子。”
那校尉的目光在谢昭身上停留了片刻，尤其是在她那柄裹着布的重剑和断腿上扫了几眼。但见两人神色坦荡，且阮心语衣着气度不凡，不像是什么宵小之徒，便也没有多加阻拦，挥手放行了。
“看来咱们这‘良民’当得还挺成功。”谢昭嘿嘿一笑，牵着马往城里走去。
如今没了官府的通缉令，又身处南楚地界，北晋的手伸不到这儿，两人终于可以不用再像老鼠一样遮遮掩掩，大大方方地走在阳光底下了。
沿着主街前行，不多时便听到了一阵密集的打铁声。
“当！当！当！”
声音清脆有力，连绵不绝，像是这座城市沉稳的心跳。
谢昭眼睛一亮：“前面有铁匠铺！心语，咱们去看看？”
阮心语有些无奈：“你那把剑不是在晋阳刚修过吗？怎么，又想花钱？”
“不是修剑。”谢昭指了指重剑上有些磨损的包裹布，“这布都磨破了，我想找块好的熟牛皮包上，再弄点铁箍加固一下。这一路南下，指不定还要怎么折腾呢。”
两人循声而去，来到了一家名为“黑铁铺”的老字号前。
铺面不大，里面却热浪滚滚。几个光着膀子的学徒正在拉风箱，炉火映红了他们黝黑的脸庞。一个头发花白、肌肉却依然虬结的老汉，正夹着一块烧红的铁锭，每一锤落下，都能溅起一片灿烂的火星。
谢昭走进去，也不废话，直接把重剑往案板上一放。
“咚！”
那沉闷的声响震得案板上的灰尘都跳了起来。
打铁老汉手中的锤子一停。他并没有抬头，只是侧耳听了听那声音，然后缓缓抬起眼皮，那双有些浑浊的眼睛里闪过一丝精光。
“好沉的铁。”老汉声音沙哑，“这怕不是一般的凡铁，是天外来的陨铁吧？还得掺了玄铁精？”
“老丈好眼力。”谢昭竖起大拇指，“我想弄几块上好的熟牛皮，再打几个精铁的箍子，把它裹严实点。您看能不能做？”
老汉放下锤子，走过来伸手摸了摸那裹着布的剑身，虽然隔着布，但他似乎能感受到里面那股子凶煞之气。
“能做。”老汉点点头，“不过这活儿费劲，得要三两银子。”
“成！”谢昭爽快地掏出银子。
趁着老汉量尺寸的功夫，阮心语站在铺子门口，百无聊赖地看着街景。
她虽然嘴上说不累，但其实走了这一路，脚底板早就有些酸软了。尤其是那股子湿气顺着地面往上涌，让她那两截断臂的伤处又开始隐隐作痒。
“这鬼天气……”阮心语低声咒骂了一句，想要找个地方靠一靠。
就在这时，她忽然感觉到了几道窥视的目光。
那目光不是来自正街，而是来自旁边一条阴暗的小巷转角。
阮心语眼神一凝，不动声色地微微侧头，借着整理鬓角发丝的动作，用余光扫了过去。
只见几个衣衫褴褛、蓬头垢面的乞丐正缩在墙角，一边假装捉虱子，一边贼眉鼠眼地往这边瞟。见阮心语看过来，他们不仅没躲，反而互相挤眉弄眼，似乎在商量着什么。
“阿昭。”阮心语轻唤一声，声音里透着一丝警惕，“有人盯着咱们。”
谢昭正在跟打铁老汉讨价还价要送几个铁钉，闻言立刻转过身，左手一把抓起重剑，护在阮心语身前，眼神瞬间变得凶狠起来。
“哪儿来的毛贼？活腻歪了？”
那几个乞丐见被发现了，也不再躲藏。领头的一个老乞丐，背上背着个破旧的布包，手里拿着根竹竿，笑嘻嘻地走了过来。
“二位女侠莫慌！莫慌！”老乞丐离着三丈远就停下了，双手抱拳，行了个极其标准的江湖礼，“咱们没有恶意！”
“有没有恶意，不是你说了算的。”谢昭冷哼一声，“鬼鬼祟祟的，想干什么？”
老乞丐也不恼，从怀里摸出一块破破烂烂的木牌，上面刻着一个歪歪扭扭的“丐”字。
“这是咱们帮主的信物。”老乞丐嘿嘿一笑，露出一口黄牙，“前些日子，帮主给咱们传了飞鸽传书，说是有两位女侠要路过江陵。帮主吩咐了，若是见到了，得好生照应着。这不，咱们几个弟兄正巧在这儿晒太阳，一眼就瞅见二位这不凡的气度，这才多看了两眼。”
谢昭一愣，接过木牌一看，果然有赵无慑留下的暗记。
“原来是赵大哥的人。”谢昭的脸色缓和下来，把木牌抛了回去，“怎么？你们在这儿有分舵？”
“那是自然！”老乞丐得意地拍了拍胸脯，“天下何处无乞丐？这江陵城里，咱们的消息比官府还灵通。二位若是想找个吃饭住店的地儿，或者是想打听点什么消息，尽管吩咐！”
阮心语闻言，嘴角勾起一抹淡淡的笑意。
“这老赵，平时看不出来，其实还真挺靠谱。”
她微微颔首致意：“既是赵帮主的朋友，那便有劳了。我们想找一家清静、干净、饭菜做得好的客栈，最好离这嘈杂的市集远一点。”
“得嘞！”老乞丐手一指，“往西走，过了‘江汉船行’，有家‘听雨楼’。那地方临着城西的内河，环境幽雅，清静得很，饭菜也是一绝，尤其是那道‘红烧鮰鱼’，啧啧，想起来就流口水。”
“多谢。”谢昭随手摸出一块碎银子扔过去，“拿去给兄弟们买酒喝。”
“谢女侠赏！”老乞丐接过银子，带着几个小乞丐千恩万谢地走了。
有了目标，两人便也不再瞎逛。谢昭拿回了处理好的重剑，重新提在手里，牵着马往西城走去。
此时已是下午，日头偏西，但因为阴天，天色显得格外昏暗。江陵城内的街道并不宽阔，两旁店铺林立，人流如织。
阮心语虽然身体疲惫，但精神头却似乎不错。她一路走走停停，对这南楚风情的城市充满了好奇。
“你看那边的招牌。”阮心语目光示意一家挂着“楚绣庄”牌匾的店铺，“那绣工倒是别致，跟苏绣不同，针法更粗犷些，图案也多是些凤鸟图腾。”
“喜欢？进去看看？”谢昭问。
“不去了。”阮心语摇摇头，“咱们的银子还得留着买药。而且……”她看了一眼自己空荡荡的袖子，自嘲一笑，“买了也没法像以前那样穿针引线了。”
谢昭心里一痛，正想说什么安慰她，忽然感觉前方的人群一阵骚动。
并没有那种飞扬跋扈的喝道声，也没有鸡飞狗跳的驱赶。
先是一阵沉闷而整齐的震动，顺着脚下的青石板传了过来。原本喧闹的人群像是被一只无形的大手按住了，说话声迅速低了下去，随后如潮水般向两侧退开，让出了一条宽阔的主道。
长街尽头，一队骑兵缓缓压了过来。
这队人马走得并不快，甚至可以说是有些漫不经心的从容，但那种从骨子里透出来的铁血肃杀，却让周围的空气都冷了几分。马蹄铁叩击地面的声音整齐划一，每一次落下都像是在敲鼓。
为首的一人，骑着一匹神骏的枣红马，身着轻便的银色软甲，外罩一袭赤红色的战袍。那一头乌发仅用红带高束，背负一柄古朴长剑，如同一团在灰暗天色中静静燃烧的烈火。
那人并未施粉黛，露出一张英气逼人的脸庞，目光平视前方，对周围的繁华视若无睹。
是一个女子。
她约莫二十四五岁年纪，眉如远山，眼若寒星。虽然是个女子，但她坐在马背上的姿态却比男子还要挺拔，腰背笔直如枪，那是只有在尸山血海里滚过的人才有的定力。
在她身后，跟着两排全副武装的亲卫，个个神情肃穆，只有马嚼子偶尔发出轻微的撞击声。
“那是谁？”谢昭低声问。
旁边一个卖菜的大婶压低声音说道：“那是秦将军！咱们大楚水军的副统领，秦红玉秦将军！这可是咱们江陵城的守护神啊！”
“秦红玉……”谢昭念叨着这个名字，眼中闪过一丝光芒。
这就是那个传说中的“越女剑”？
此时，街道虽然让开了一条路，但因为人实在太多，依然显得十分拥挤。
谢昭和阮心语牵着马，夹在人群里。因为谢昭身形高大，又拄着显眼的重剑，加上那匹不输给军马的乌骓马，在这群平头百姓中简直是鹤立鸡群。
眼看秦红玉的马队就要经过。
突然，路边一个小童手里的风车被挤掉了，正好滚到了路中间。那小童不知深浅，哇的一声哭着就要冲出去捡。
“小心！”
此时秦红玉的马已经到了近前。那枣红马虽然训练有素，但被这突然冲出来的孩子一惊，前蹄猛地扬起，就要踏下。
周围的人群发出一阵惊呼。
就在这千钧一发之际。
一道红影如闪电般冲出。
谢昭动了。
她没有拔剑，也没有用手去拉马。她只是左手拄着重剑，单腿猛地一蹬地面，整个人瞬间横移到了那小童身前。
“定！”
谢昭一声低喝，并未用手去推那个孩子，而是左手猛地发力，将那柄裹着厚牛皮的八十一斤重剑，当做一根铁桩，“轰”地一声狠狠插进了地面的青石板缝隙之中！
碎石飞溅。
以此剑为绝对的支点，她单腿微曲，身体极度前倾，右肩如同一面攻城盾，硬生生地迎着那落下的马蹄撞了上去！
“砰——！”
一声闷响，那是血肉之躯与奔马铁蹄的硬撼。
若是换了常人，这一下肩膀早就碎成了粉末。但谢昭纹丝不动。她那一身横练的“焚天烈阳功”内力瞬间爆发，整个人仿佛在那一瞬间化作了一尊红色的铁塔。巨大的冲击力顺着她的肩膀传导至脊椎，再通过左臂传导至重剑，最后泄入大地。
只见那柄插在地上的重剑周围，青石板寸寸龟裂，如蛛网般炸开。
那匹神骏的枣红马竟被这股恐怖的反震之力震得一声悲鸣，前蹄落地时踉跄了一下，不得不往后连退了两步才勉强站稳。
秦红玉在马上也是身形一晃，但她骑术精湛，瞬间稳住了马匹。
她勒住缰绳，那双如寒星般的眸子，瞬间锁定了马前的那个红衣人。
全场死寂。
小童已经被吓傻了，被身后的母亲一把拽回去，嚎啕大哭。
谢昭缓缓直起腰，揉了揉有些发麻的肩膀，抬头看向马上的秦红玉。
两人的目光在空中碰撞。
没有愤怒，没有责备。
只有一种武者之间特有的审视与欣赏。
秦红玉看着眼前这个女子。
一身半旧的红衣，左腿空荡荡的，左手拄着一把看起来就很沉的怪剑。虽然是个残废，但她站在那里，就像是一座不可撼动的山岳。刚才那一扛，没有半点花哨，全是实打实的硬功夫。
“好身手。”
秦红玉开口了，声音清脆有力，带着一股金石之音。
“好一副铁骨。”
她并没有因为谢昭惊了她的马而发怒，反而眼中流露出一丝赞赏。她翻身下马，动作利落潇洒，走到谢昭面前。
谢昭也不卑不亢，抱拳行礼：“草民鲁莽，惊扰了将军，还请恕罪。”
“何罪之有？”秦红玉摆摆手，目光扫过谢昭那条断腿，又看了看她身后不远处、正安静注视着这边的阮心语。
阮心语站在人群边缘，虽然没有说话，但那种从容淡定的气质，让秦红玉也不由得多看了两眼。
“你这身功夫，走的是刚猛路数，练的是外家横练和内家烈阳功吧？”秦红玉一语道破，“能单臂扛住我的战马，这江陵城里找不出三个。”
她叹了口气，语气中带着一丝惋惜：
“可惜了。如此铁骨，却不在军中。”
若是这人双腿健全，若是这人投身行伍，必是一员冲锋陷阵的猛将。
谢昭爽朗一笑：“将军谬赞了。我这就是把笨力气，用来护护家、赶赶路还行，上阵杀敌那是将军的事。”
秦红玉闻言，深深看了她一眼，似乎听出了她话里的意思。
护家？
她看向阮心语，明白了这两人是一路的。一个残缺的护卫，守护着一个残缺的小姐。
“这世道，能守住家，也不容易。”
秦红玉在马上抱拳。
“你们是外乡人吧？这江陵城最近查得严。若是遇到什么麻烦，直接报我的名号，或者去军械司找我。”
谢昭也是抱拳回礼。
“多谢将军好意。”
“不必客气。”秦红玉一勒缰绳，“我秦红玉交朋友，不看出身，只看骨头硬不硬。你这骨头，我喜欢。”
说完，她一抖缰绳。
“驾！”
马队重新启动，缓缓向前行去。
路过阮心语身边时，秦红玉微微勒马，对着阮心语点了点头。
阮心语也微微颔首回礼。
两个同样有着骄傲灵魂的女子，在这一刻虽然没有言语交流，却仿佛已经交换了某种默契。
直到马队走远，围观的人群才敢大声喘气，纷纷用敬畏的目光看着谢昭。
“行啊谢大侠。”阮心语走过来，似笑非笑地看着她，“这就勾搭上女将军了？‘你这骨头我喜欢’……啧啧，这话听着怎么这么酸呢？”
谢昭脸一红，抱拳谢过：“瞎说什么呢！人家那是客气！再说了，我骨头硬不硬，你还不清楚吗？”
阮心语轻哼一声，没有接话，只是伸出脚尖，轻轻踢了踢谢昭那条刚才扛马的右腿。
“疼吗？”
“不疼。”谢昭嘿嘿一笑，“给那小崽子挡一下，值了。”
“傻子。”
阮心语低骂一句，但眼底的笑意却怎么也藏不住。
……
日暮西山。
两人终于按照老乞丐的指点，找到了那家名为“听雨楼”的客栈。
这客栈果然清静，坐落在城内河道边，周围种满了柳树。虽然不如洛阳的听涛小筑雅致，但也透着股干净利落的舒适劲儿。
谢昭把马交给小二去喂草料，自己则背着大包小包，扶着阮心语进了上房。
房间在二楼，推开窗就能看见下面的流水和远处的西山。
谢昭把包裹放下，一屁股坐在凳子上，长长出了一口气。
“累死我了。”她锤着自己的腿，“这江陵城的路真是不好走，全是坡。”
阮心语站在窗前，看着外面渐渐亮起的灯火。
她没有回头，只是轻声说道：
“阿昭。”
“嗯？”
“秦红玉说得对。你这身骨头，确实是块好铁。”
她转过身，看着那个一脸傻笑的独腿女子，眼神温柔得像是窗外的月光。
“可惜，这块好铁已经有主了。”
她转过身，看着那个一脸傻笑的独腿女子，眼神温柔得像是窗外的月光，声音轻得只有两个人能听见：
“它不属于朝廷，也不属于江湖。它早就被打成了一把剑，藏在了我的袖子里。”
谢昭愣了一下，随即明白了她的意思——你是剑，我是鞘；你是铁，我是火。
她笑得更傻了，露出两排大白牙：“那是。这辈子都赖在你袖子里了，谁也抢不走。”
这一夜，江陵城的风有些湿冷，但客栈的房间里，却因为这两句简单的话，变得格外温暖。
路还要继续走，神农谷还在远方。但只要两个人在一起，哪怕是前路茫茫，也能走出个朗朗乾坤来。
本帖最后由 swing 于 2026-2-16 23:08 编辑
第四十二章：江楼偶遇释奇毒
客栈的上房里，烛火刚点上，火苗在灯罩里突突地跳了两下。
谢昭把最后一个包裹解开，将阮心语那几件宝贝似的云锦衣裳取出来透透气，这才长舒了一口气。她单腿跳到窗边，伸手就要去关窗，生怕外面的潮气涌进来。
“别关。”
阮心语靠在软榻上，身上裹着那件狐狸毛有些塌了的大氅，声音懒洋洋的，却透着股子不容置疑的劲儿，“关了窗，这屋里全是发霉的陈味儿，熏得人头疼。”
谢昭的手僵在半空，嘿嘿一笑，又缩了回来：“行，听你的，透透气。你也累了一天了，赶紧歇着吧。这床褥子我刚摸过，虽然没咱们在洛阳的那床软和，但好歹是干爽的。你先睡，我去让小二提壶热茶来。”
说完，她转身就要往外走。
“站住。”
身后传来的声音并不高，却像是一根无形的绳索，瞬间套住了谢昭的脖子。
谢昭回头，只见阮心语微微直起身子，那双总是含着三分笑意七分算计的眸子，此刻却直勾勾地盯着她，像是盯着一个负心汉。
“谢昭，你是想饿死我，好换个新媳妇是吧？”
阮心语微微偏过头，目光扫向窗外那万家灯火，语气里带着几分娇气的埋怨，“咱们从汉水上一路飘过来，风餐露宿了多少天？好不容易进了城，在街上逛了一下午，连口水都没喝。现在我的肚子都在唱空城计了，你倒好，想让我饿着肚子睡觉？”
谢昭一愣，猛地一拍脑门，懊恼得直拍大腿：“哎呀！你看我这脑子！光顾着安顿住处，把这茬给忘了！该死该死！”
她看着阮心语那张因为饥饿而略显苍白的小脸，心里顿时涌起一股子愧疚。心语身子本来就虚，要是饿坏了，那可真是罪过大了。
“哼。”阮心语从鼻子里哼出一声，眼波流转，那股子拿捏人的劲儿又上来了，“吃饭这种大事都能忘，我看你这脑子里除了剑谱，就剩浆糊了。这次先饶了你，若有下次……”
她没有说完，只是用那双藏在绣鞋里的玉足，轻轻踢了踢床沿，发出一声脆响。
谢昭连忙赔笑，一脸讨好地凑过去：“哪敢有下次啊！姑奶奶，你想吃啥？我去买！龙肝凤髓我都给你弄来！”
“行了，别贫了。”阮心语虽然嘴上嫌弃，眼神却柔和了几分，“就在这客栈吃吧，你也累得够呛，别再往外跑了。刚才那个乞丐不是说，这听雨楼的‘红烧鮰鱼’是一绝吗？我也想尝尝这南边的鱼是个什么滋味。”
“好嘞！咱们这就去！”
谢昭二话不说，左手抄起那柄裹着厚牛皮的重剑，右手极其自然地扶住阮心语的腰，两人一红一青，走出了房门。
……
听雨楼的大堂宽敞明亮，此时正是饭点，人声鼎沸。
这里的食客多是南来北往的商贾和江湖客，划拳行令声不绝于耳。空气中弥漫着浓郁的酒香和饭菜的热气，那种久违的烟火气让两人紧绷了一路的神经终于松弛了下来。
谢昭找了个临窗的僻静角落，把重剑往桌边一靠，点了三菜一汤：红烧鮰鱼、粉蒸排骨、清炒藕带，还有一盆热气腾腾的三鲜汤。
菜上得很快。那鮰鱼色泽红亮，浓油赤酱，散发着诱人的香气。
“来，心语，尝尝这鱼肚子上的肉，最嫩。”谢昭熟练地剔去鱼刺，夹起一块鱼肉，送到了阮心语嘴边。
阮心语微微张嘴，含住那块鱼肉，细细咀嚼。鲜甜软糯的口感在舌尖化开，她满足地眯起了眼睛，像只餍足的猫。
“还行，比你做的强点。”她给出了一个极其“中肯”的评价。
谢昭也不生气，乐呵呵地自己也夹了一块：“那是，人家可是大厨，我这就是个火夫。”
两人边吃边聊，气氛难得的温馨。阮心语虽然没了手，但在谢昭的照顾下，吃饭这种事不仅不显狼狈，反而透着一种旁人插不进去的亲密。
就在两人吃到一半的时候，忽然感觉眼前一花。
一道白色的身影如同鬼魅般一闪而过，带起一阵微风。紧接着，原本空着的那个座位上，凭空多出了一个人。
那人手里摇着一把折扇，身穿一袭雪白的锦袍，即便是在这油腻的酒楼里，也显得纤尘不染，风流倜傥。
谢昭反应极快，左手本能地就要去抓重剑，眼神瞬间变得凶狠。
“别动手，是我！”
那白衣人连忙用折扇挡住脸，露出一双含笑的桃花眼。
谢昭定睛一看，眉头紧锁：“陆凌霄？你怎么在这儿？”
阮心语也停下了咀嚼的动作，咽下口中的食物，神色淡然地看向来人。她并未露出惊讶的神色，仿佛早就料到会有人来蹭饭一般。
“陆公子，别来无恙。”阮心语微微颔首，语气温婉得体，完全就是个大家闺秀的模样，丝毫不见刚才骂谢昭时的刻薄劲儿。
陆凌霄收起折扇，自顾自地抓起桌上的酒壶给自己倒了一杯，一饮而尽，这才长叹一声：“哎呀，缘分呐！刚才我在楼下晃悠，远远看着这两个背影眼熟，尤其是这红衣大侠单腿独立的风采，世间少有。上来一细看，果然是二位！”
“少套近乎。”谢昭没好气地白了他一眼，“你不是去江南了吗？说是那边的姑娘水灵，怎么，被姑娘赶出来了？”
“非也非也。”陆凌霄摇头晃脑，一脸的高深莫测，“江南虽好，但看久了也就那么回事。小桥流水腻歪得很，哪有这江湖风波来得刺激？我这人四海为家，腿长在自己身上，想去哪就去哪。”
他说得潇洒，但阮心语却敏锐地捕捉到他眼底那一丝不易察觉的疲惫。
“陆公子既然从江南来，想必带了不少新鲜事儿吧？”阮心语不动声色地问道。
“那可不！”陆凌霄来了兴致，身子前倾，压低声音说道，“我在建康可是听了不少秘闻。尤其是关于那位大楚国师公孙璇的。”
听到“公孙璇”这三个字，阮心语的眸光微微一闪。
“哦？那位国师大人如何？”
“啧啧，那可是个神仙人物。”陆凌霄一脸艳羡，“听说此人仪表堂堂，风流倜傥，不仅琴棋书画样样精通，更兼通医卜星象。在建康城里，不知道多少名门闺秀想见他一面而不得。据说他弹得一手好琴，能引百鸟朝凤，简直神了！”
阮心语闻言，嘴角勾起一抹极淡的冷笑，轻哼一声：“不过又是一个附庸风雅、沽名钓誉之徒罢了。弹琴若是为了取悦百鸟，那还不如去当个鸟夫。有什么了不起的？”
陆凌霄一噎，尴尬地摸了摸鼻子：“阮姑娘这评价……倒是独辟蹊径。”
他眼珠子一转，忽然想起了什么，神秘兮兮地凑近了些：“对了，除了江南的事儿，我还听到了一个关于二位的传闻。如今这江湖上，二位的名头可是响亮得很呐！”
“什么传闻？”谢昭一边给阮心语夹菜，一边漫不经心地问。
“据说……”陆凌霄故意拉长了声调，“漠北双煞在洛阳神武长街一战，不仅杀退了匈奴狼主，更是当场斩杀了六扇门总捕头莫问！甚至有人说，莫问是被阮姑娘用妖法吸干了精血而死的！”
“噗——！”
谢昭一口汤差点喷出来，瞪大了眼睛：“啥？莫问死了？还是被心语吸干了？这帮人编故事能不能靠点谱？”
“哈哈哈哈哈哈哈！”
一阵突兀的笑声爆发出来。
阮心语笑得前仰后合，甚至连眼泪都笑出来了。她笑得那么大声，那么夸张，完全失去了平日里的矜持与从容。
“死了……哈哈哈哈……莫问要是知道自己死了，怕是要气得从棺材里跳出来抓人……哈哈哈……太好笑了……”
她一边笑，一边喘，身体在椅子上剧烈颤抖，两只空袖管随着她的动作疯狂摆动，像是一只失控的蝴蝶。
起初，谢昭也跟着笑了几声。但很快，她的笑容凝固在了脸上。
不对劲。
心语虽然不是不苟言笑的人，但她在外人面前一向最重仪态。这种毫无顾忌、甚至有些疯癫的大笑，根本不像她。
而且，这笑声听起来并不快乐，反而透着一种歇斯底里的、压抑到极致后的宣泄感。
“心语？”谢昭放下筷子，伸手轻轻按住了阮心语的肩头，“心语，你怎么了？别笑了……”
阮心语却仿佛停不下来。她笑得脸颊通红，眼神却有些发直，眼角挂着泪珠，看起来既美艳又诡异。
陆凌霄也察觉到了不对，收敛了嬉皮笑脸的神色，仔细端详着阮心语的面色。
“谢女侠，阮姑娘这气色……怎么看着有点虚浮？”陆凌霄指了指阮心语那红得不正常的脸颊，“这不像是因为高兴，倒像是……”
“中毒。”谢昭沉着脸，吐出这两个字，“我们在洛阳城外被那个姓沈的妖女暗算了。心语中了一枚毒针，虽然取出来了，但毒气未清，加上旧伤复发，一直没好利索。”
“沈仙儿？”陆凌霄一惊，“又是那个女人？这女人怎么到处咬人？”
他正要细问，阮心语的笑声终于渐渐停歇。她伏在桌上，大口喘息着，额头上全是虚汗，眼神有些涣散。
“没事……”阮心语虚弱地摆了摆头，声音有些发飘，“就是觉得……这世道太荒谬了……好笑……真好笑……”
谢昭心疼地帮她擦去额头的汗水，转头对陆凌霄说：“我们要去神农谷求医。陆兄见多识广，可知道神农谷最近的情况？”
陆凌霄面色凝重地点点头：“你们去神农谷是对的。不过，这一路恐怕不太平。江湖传言，神农谷外围最近毒瘴弥漫，怪事频发。若是进山，你们可得千万小心。”
谢昭一听这话，心里咯噔一下。
“怕什么……”阮心语忽然抬起头，眼神虽然迷离，却透着一股子狠劲，“兵来将挡，水来土掩。只要我不死，谁也别想挡我的路。”
就在这时，陆凌霄的目光无意间扫过窗外。
此时天色已黑，街道上灯火稀疏。
一道紫色的身影，如同一缕幽魂，从对面的屋顶上一闪而过。那身法极快，若非陆凌霄眼力过人，根本捕捉不到。
“那是……”陆凌霄瞳孔一缩。
那紫色的衣衫，那轻盈诡谲的身法……
“沈仙儿！”
陆凌霄低呼一声，“她居然跟到这儿来了！”
“什么？！”谢昭猛地站起来，抓起重剑就要往外冲，“这个阴魂不散的贱人！”
“别冲动！”陆凌霄一把按住谢昭的肩膀，“你腿脚不便，追不上她。而且还要照顾阮姑娘。我去！”
他眼中闪过一丝兴奋的光芒，那是猎人看到猎物的眼神，“上次在洛阳没交过手，这次我倒要看看，到底是她的暗器快，还是我的踏云步快！”
说完，陆凌霄身形一晃，直接从二楼的窗户跃了出去。他在空中一个漂亮的翻身，脚尖点过街边的招牌，如同一只白鹤般向着那紫色身影消失的方向追去。
“陆兄小心！”谢昭喊了一句，却只能看到一个远去的背影。
阮心语靠在椅子上，看着窗外漆黑的夜色，嘴角那抹嘲讽的笑意还未散去。
“真是热闹啊……”她喃喃自语，“这江陵城，也要变成戏台子了。”
谢昭坐回椅子上，有些坐立难安：“心语，你说陆凌霄能追上她吗？那沈妖女手段阴毒，我怕陆兄吃亏。”
“放心。”阮心语淡淡道，“陆凌霄虽然看着不着调，但能在江湖上混出‘盗帅’的名头，保命的本事一流。就算抓不住，也不至于把命丢了。”
两人在楼上等了一盏茶的功夫。
忽然，窗外传来一阵衣袂破空之声。
“砰！”
一个人影狼狈地撞开窗户，摔了进来，正好砸在旁边的一张空桌子上，把桌子砸得粉碎。
谢昭定睛一看，差点没认出来。
那人穿着一身白衣，但此刻白衣上全是泥点子。最惨的是那张脸——原本英俊潇洒的脸庞，此刻肿得像个刚出锅的猪头，两只眼睛眯成了一条缝，嘴唇紫得发黑。
“哎呦……疼死小爷了……”
那人捂着脸，发出杀猪般的惨叫。
正是刚才意气风发的陆凌霄。
“陆兄？！”谢昭惊得下巴都要掉了，“你这是……被马蜂蛰了？”
“什么马蜂！是那个狠婆娘！”陆凌霄哭丧着脸，口齿不清地说道，“我追上她了……本来想调戏两句……结果她袖子里飞出一蓬紫烟……我就成这样了……”
他指着自己的脸：“这毒太狠了！我又痒又疼，感觉脸都要烂了！”
阮心语看着陆凌霄那副滑稽的惨状，忽然又开始笑了起来。
“哈哈哈哈……”
这一次，她的笑声更加尖锐，更加难以自控。她笑得浑身发抖，笑得直不起腰，仿佛看到了世间最好笑的笑话。
“报应……这就是报应……谁让你去招惹她……哈哈哈哈……”
谢昭看着阮心语那反常的样子，心里一阵发毛。她知道，这是心语体内的毒气在激荡，心神已经开始有些失守了。
“心语，别笑了。”谢昭扶住她，“咱们得救救陆兄。”
陆凌霄此时已经开始翻白眼了，呼吸急促，显然毒气攻心。
“我来。”
阮心语忽然止住了笑。她猛地坐直身子，眼神瞬间变得极其凌厉，甚至带着几分疯狂。
“你要干什么？”谢昭有一种不祥的预感。
“给他解毒。”
阮心语说着，就要运功。
“不行！”谢昭一把按住她的肩膀，“你疯了？！你现在经脉受损，体内几股真气乱成一锅粥，要是再强行运起‘千毒心印’，你会没命的！”
“我没疯。”
阮心语看着谢昭，眼底闪烁着一种病态的亢奋，“我现在体内真气激荡，堵得难受。正好借这个机会，把多余的毒气宣泄出去。再不发泄，我就要炸了。”
她用肩膀推开谢昭的手，虽然没有力气，但那股决绝的气势让谢昭不敢硬拦。
“而且，这人以后可能还能帮到我们，可不能让他就这么死了。”
“把你那脏手拿开。”阮心语嫌弃地看了陆凌霄一眼，红袖一挥，“背对着我坐好。”
谢昭咬着牙，只能照做。她把已经半昏迷的陆凌霄扶起来，让他背对着阮心语坐好。
阮心语深吸一口气，双肩微沉，两只空荡荡的红袖如同被风鼓满的风帆，缓缓抬起。她将袖口对准陆凌霄的后心大穴，虽然没有手掌，但那两团灌注了“千毒心印”内力的红云，却比任何手掌都要沉重。
“千毒心印，驱毒！”
她在心中默念口诀。
刹那间，一股强横且霸道的内劲，从她的断臂经脉中冲出，透过红袖，狠狠撞击在陆凌霄的后背上。
陆凌霄的身体猛地一颤。
阮心语这是在借力打力。她利用自己体内那股乱窜的、几乎要将她撑爆的毒气真气，强行冲入陆凌霄的经脉，将他体内那股属于沈仙儿的阴柔毒素，如同赶鸭子一般，疯狂地向外逼去。
“唔！”
阮心语发出一声闷哼，脸色瞬间变得更加惨白，甚至透出一股死灰色。她的身体剧烈颤抖，汗水瞬间湿透了衣衫。
谢昭在一旁看着，心都要碎了。她能感觉到阮心语正在承受巨大的痛苦，那种痛苦甚至超过了断臂之痛。
“够了！心语！够了！”谢昭大喊。
“还差一点……”阮心语咬紧牙关，嘴角溢出一丝鲜血，红袖依旧死死笼罩着陆凌霄的后背，内力吞吐不定。
终于，陆凌霄哇的一声，吐出一口黑色的淤血。
他脸上的肿胀彻底消失，呼吸也变得平稳起来。
阮心语这才垂下双袖，整个人像是被抽走了骨头，软软地倒在了谢昭怀里。
“心语！”谢昭抱住她，发现她的身体烫得吓人，那是毒气激荡引发的高热。
“我没事……”阮心语眼神涣散，却还在强撑着笑，“你看……他活了……我也爽快了……”
说完这句话，她头一歪，彻底昏死过去。
“陆凌霄！你欠我们一条命！”
谢昭恶狠狠地瞪了一眼刚刚转醒、还在发懵的陆凌霄，一把抱起阮心语，冲向二楼的客房。
“小二！热水！快！”
……
回到房间，谢昭把阮心语放在床上，手忙脚乱地给她擦汗、喂水。
阮心语虽然昏迷，但并不安稳。她在床上辗转反侧，嘴里开始说着胡话。
“别走……阿昭别走……”
“心柔……姐姐疼……姐姐手疼……”
“杀了她……都杀了……一个不留……”
那些平日里被她深埋在心底的恐惧、仇恨、愧疚，此刻随着毒气的激荡，全部翻涌了上来。她像是一个溺水的人，在梦魇的深渊里挣扎。
谢昭跪在床边，紧紧握着阮心语冰凉的脚，眼泪止不住地往下掉。
她知道，阮心语这一路都在强撑。
为了不让她担心，为了维持那份可笑的尊严，阮心语一直把所有的痛都吞进肚子里。刚才那种反常的大笑，那种疯狂的驱毒举动，都是因为她已经撑到了极限，精神正在崩溃的边缘。
“心语，对不起……是我没用……”谢昭哽咽着，“是我没保护好你……”
她在心里暗暗发誓，不管付出什么代价，一定要把阮心语送到神农谷。如果治不好，她就把神农谷给拆了！
窗外，夜雨又开始淅淅沥沥地下了起来。
这江陵城的第一夜，注定是个无眠之夜。
而在那未知的黑暗中，仿佛还有无数双眼睛在窥视，还有无数个陷阱在等待。
但只要还有一口气在，谢昭就不会放手。
她看着昏迷中依然皱着眉头的爱人，俯下身，在阮心语滚烫的额头上轻轻印下一吻。
“睡吧。天塌下来，我顶着。”
本帖最后由 swing 于 2026-2-16 21:17 编辑
第四十三章：逆流探幽入神农
江陵城的晨光，透着股子湿漉漉的清亮。
昨夜那场借毒行功的荒唐事过后，阮心语这一觉睡得极沉。待她眼睫微颤，悠悠转醒时，窗外已是大亮。那股盘踞在胸口多日、如乱麻般纠缠的郁气，竟随着那一晚的疯狂宣泄散去了大半。
她动了动身子，虽然四肢百骸仍透着一种大病初愈的酥软，但那种时刻都在要把人拖入深渊的沉重感却轻了不少。
“醒了？”
一张放大的脸凑了过来，谢昭眼底挂着两团青黑，显是一夜未睡踏实，但眼神却亮得惊人，活像是个守着财宝过夜的守财奴。见阮心语睁眼，她咧嘴一笑，露出一口白牙，那股子憨气把清晨的微寒都冲淡了几分。
阮心语看着她这副傻样，也没像往常那样嫌弃地别过头，反而唇角微勾，眼波流转间，露出了一个极甜、极软的笑。
“早啊，傻子。”
这一笑，如冰雪初融，看得谢昭心跳都漏了半拍，手脚都不知道往哪儿放了。
“早……早……”谢昭搓了搓手，嘿嘿笑着，“感觉咋样？身上还疼不？饿不饿？我去给你买热粥？”
“不疼了，就是乏。”阮心语慵懒地靠在枕头上，像只晒太阳的猫，“别折腾了，咱们该赶路了。老艄公还在渡口候着，让人家久等不好。况且……”
她目光投向窗外那滔滔江水的方向，眼神微微一凝：“我也想早一日到神农谷。这身子骨，还是得让世叔瞧瞧才安心。”
谢昭有些迟疑：“可是你的身体……昨晚闹得那么凶，不再歇一天？哪怕是躺着不动也好啊。”
“躺着就能好吗？”阮心语足尖轻点被面，示意谢昭伺候更衣，“我是去求医的，又不是来当供在案板上的泥像的。走吧，别磨蹭了。”
两人收拾停当，推开房门来到大堂。
楼下大堂角落里，一个白衣身影正对着一壶冷酒发呆。
陆凌霄此时虽然脸上的肿胀消了大半，但那肤色依旧有些发青，原本风流倜傥的“盗帅”，此刻看起来就像个霜打的茄子，蔫头耷脑的。
“哟，陆大侠，这是借酒浇愁呢？”
阮心语走下楼梯，步履虽慢，却走得极稳。她今日换了一身素净的月白襦裙，外面罩着那件厚实的红氅，整个人看起来清丽脱俗，哪里还有昨晚那副疯魔的样子。
陆凌霄闻声抬头，见是这两个煞星，苦笑一声，放下酒杯抱了抱拳：“二位姑娘起得真早。在下这是……哎，一言难尽。昨晚多谢阮姑娘出手相救，这份情，陆某记下了。”
“记下就好。”阮心语微微一笑，那笑容里带着几分促狭，“陆公子轻功盖世，以后若是我们再被人追得满世界跑，说不得还要劳烦公子带我们一程。到时候，公子可别嫌弃我们是累赘。”
“哪敢哪敢！”陆凌霄连连摆手，心有余悸地摸了摸自己的脸，“只要二位别再让我去招惹那种带毒的女人，上刀山下火海都成。”
“带毒的女人这儿就有一位，你要不要见识见识？”阮心语悠悠地补了一句。
陆凌霄脸都绿了，干笑两声，没敢接话。
寒暄几句，两人告别了这位倒霉的盗帅，牵着乌骓马，向渡口走去。
……
江边，老艄公早已等候多时。
见两人安然归来，老汉也没多问，只是默默地解开缆绳。船篙一点，平底驳船便如离弦之箭，逆着浑浊的江水，向着上游的崇山峻岭驶去。
这一路逆流而上，景致与来时大不相同。
越往西走，江面越窄，两岸的山势也越发险峻。入冬的寒风在峡谷间呼啸，发出如同鬼哭狼嚎般的声响。两岸绝壁如削，怪石嶙峋，寒风回荡在空谷之中，更添几分苍凉。
行了约莫三五日，船只拐入了一条支流。这里的水流湍急，暗礁密布，哪怕是老艄公这样的老把式，撑起船来也是额头见汗。
“客官，前头水太急，船上不去了。”
老艄公把船停在一处乱石滩边，指着前方那没入云端的苍茫大山，“这就是那片大山，神农谷就在那深山老林里头。剩下的路，得靠二位自己走了。”
谢昭付了船资，又多给了几两银子作为谢礼。
两人牵着马，踏上了那条古老而荒凉的栈道。
这栈道不知是何年何月修凿的，在此悬崖峭壁之上，仅靠几根朽木支撑，下面便是万丈深渊和咆哮的江水。栈道极窄，仅容一马通行。风一吹，那木板便发出“嘎吱嘎吱”的令人心惊肉跳的声响，仿佛随时都会断裂。
“小心脚下。”
谢昭走在前面，左手提着那柄沉重的“断念”，每一步都先用剑尖试探木板的虚实，确认稳固后才敢落脚。她右手紧紧牵着乌骓马的缰绳，那马儿虽然通灵性，但在这种险地上也是吓得浑身发抖，死活不肯快走，只能一步步地挪。
阮心语跟在马后。她没有手可以扶着岩壁，全靠腰腿的劲力维持平衡。
“这地方，真是连鬼都不愿意来。”阮心语看着脚下的万丈深渊，脸色微微发白，但嘴上却依旧不饶人，“叶世叔也是个怪人，放着好好的江南不去，非要躲在这鸟不拉屎的地方当野人。”
“高人嘛，都这德行。”谢昭头也不回地说道，声音里带着几分喘息，“越是难找的地方，说明本事越大。咱们要是容易就到了，那显得多没诚意？”
她忽然停下脚步，回头看了一眼阮心语，咧嘴一笑：“累不累？要是走不动了，我背你？”
“背什么背？”阮心语瞪了她一眼，“这么窄的路，你背着我，咱俩加上这匹马，非得一起滚下去喂鱼不可。走你的路，别瞎操心。”
虽然这么说，但阮心语的目光落在谢昭那条因为用力过度而微微颤抖的右腿上时，眼底还是闪过一丝心疼。她知道，在这栈道上行走，对独腿的谢昭来说，每一步都是在刀尖上跳舞。
好在，这栈道虽险，却终有尽头。
穿过栈道，地势豁然开朗，却也更加幽深。
眼前是一片茂密得遮天蔽日的原始森林。古木参天，藤蔓缠绕，地上积着厚厚的腐叶，踩上去软绵绵的，散发着一股子霉烂的味道。
这里已经没有路了。
“按照老艄公指的方位，穿过这片林子，应该就是神农谷的入口了。”谢昭辨认了一下方向，提剑开路，“心语，跟紧我，别走散了。”
林子里极其安静。
这安静不像是那种安宁的静，而是一种死寂。连鸟叫虫鸣都没有，只有两人一马踩在枯叶上的沙沙声。
走着走着，阮心语忽然停下了脚步。
“等等。”
“怎么了？”谢昭立刻回身，警惕地环顾四周。
“有味儿。”阮心语鼻翼微动，“不是腐叶的味道……是一股……很奇怪的香味。”
那香味极淡，却极具穿透力，像是某种名贵的花香，却又混杂着一种让人说不出的甜腻和恶心。在这阴森的密林里，这股香味显得格外突兀，也格外诡异。
谢昭抽了抽鼻子：“好像是有股味儿……像是哪里的香炉翻了？”
“过去看看。”阮心语示意左前方的一处灌木丛。
谢昭提着剑，小心翼翼地拨开灌木。
眼前的景象，让见惯了死人的谢昭也忍不住倒吸了一口凉气。
那是一株长相极为妖艳的植物，叶片呈紫红色，顶端开着一朵碗口大的花，花瓣层层叠叠，色泽金黄。
而在那株植物的周围，整整齐齐地围了一圈小兽的尸体。
有兔子，有野鸡，甚至还有一只半大的狐狸。
这些动物并没有腐烂，也没有被野兽啃食过的痕迹。它们就那样静静地趴在那里，保持着生前的姿势，甚至连皮毛都光亮如新。
但诡异的是，它们的尸身并未僵硬，反倒呈现出一种诡谲的柔软，皮毛下似乎还流淌着温热。那双眼并未圆睁，而是半阖着，嘴角甚至带着某种类似于人类安详睡去时的诡笑。最令人头皮发麻的是，那只狐狸鼻尖上凝结的一滴血珠，并非猩红，而是呈现出一种琥珀般的金黄色，透亮、粘稠，那股浓郁到令人作呕的异香，正是从这“血脂”中散发出来的。
“这……这是怎么回事？”谢昭只觉得背脊发凉，“这花成精了？专门吃肉？”
阮心语没有说话。她慢慢走上前，虽然没有手，但她蹲下身，凑近了些，仔细观察着那只死去的狐狸。
她甚至伸出穿着鹿皮靴的脚尖，轻轻按了按那只狐狸的腹部——那触感竟没有半分死物的僵硬，反而软得甚至有些发腻，像是一只装满了温水的皮囊。
“不是花的问题。”
阮心语的声音沉了下来，透着一股前所未有的凝重，“这花叫‘金盏醉’，虽有微毒，但不致死。真正杀死这些东西的，是有人在这里练功……或者说，是在试毒。”
“试毒？”
“这不是单纯的毒杀，这是‘炼化’。”
阮心语足尖隔空虚点那滴金黄色的血脂，语气中透着一股行家看门道时的森冷与忌惮，“先用‘锁魂砂’封住心脉，不让一口气散掉，再强行灌入‘化生水’置换全身血液……这布毒之人的心思，简直是疯魔了。他不是在杀生，他是在把活物当成器皿，试图把‘死’这个过程，硬生生炼成‘生’的样子。这种违逆天道的手笔，苗疆那些只知道玩虫子的小孩子过家家，可做不出来。”
“这……难道又是那个姓沈的妖女搞出来的名堂？”谢昭眉头一拧，习惯性地将重心往重剑上一压，眼底闪过一抹躁意，“阴魂不散的东西，非得在这深山老林里也插一脚？”
阮心语微微摇头，目光依旧凝在那只狐狸身上，嘴角勾起一抹讥诮的弧度：“不，不是她。沈仙儿那点手段，求的是暗器封喉或是媚术勾魂，路数到底还是浅了些，上不得这等大雅之堂。这儿的主人，是将死生当成了画作来雕琢，那份浸透骨髓的耐心与狠绝，姓沈的拍马也赶不上。”
谢昭握紧了剑柄：“你是说……陆凌霄说的那个传闻是真的？这里真的有……奇怪的毒师出没？”
“八九不离十。”阮心语冷笑一声，“看来咱们这位叶世叔的家门口，也不太平啊。有人把他这神农谷的外围，当成了自家的试炼场。”
她转过身，看着谢昭，神色严肃：“阿昭，这林子里的空气不对劲。越往里走，那种甜腻的味道越重。这是毒瘴。虽然不明这毒的来历，但咱们现在都是残躯，经不起折腾。”
她微微侧身，用下巴点了点自己的胸口衣襟。
“我怀里有个红色的瓷瓶，那是孙半帖给的‘清心丹’，虽然解不了奇毒，但防一般的瘴气还是够用的。你取出来，咱们一人一颗含着。”
谢昭一听要吃药，不敢怠慢。她把重剑往地上一插，单腿跳到阮心语面前，伸手就要去掏。
阮心语为了防风，那件月白襦裙的领口系得极紧，只露出一截修长的脖颈。谢昭那只布满厚茧、杀人如麻的左手，此刻却僵硬得像是根木头，颤巍巍地探入那层层叠叠的温软衣襟之中。
指尖触碰到的，是那一抹令人心惊的细腻与温热，与外面的冰天雪地简直是两个世界。谢昭感觉自己手心的茧子都要把那娇嫩的肌肤给磨破了，紧张得额头直冒汗，呼吸都屏住了，生怕重了一分便是亵渎。
“往左……那是我的锁骨，你摸哪儿呢？”
阮心语身子微微一颤，那双总是含着冷意的眸子里泛起一层水雾，没好气地低叱了一声，耳根却染上了一抹绯红，“笨手笨脚的，拿个药比你杀人都费劲。”
谢昭红着脸，终于摸到了一个冰凉的小瓷瓶。她如释重负地掏出来，拔开塞子就要往嘴里倒。
“住手！”
阮心语忽然一声厉喝，吓得谢昭手一抖，差点把瓶子扔了。
“怎么了？”谢昭一脸懵。
阮心语看着那个蓝色的小瓷瓶，气得直咬牙：“你是猪吗？我说的是红色的！红色的！你手里拿的是蓝色的！那是‘断肠散’！你想咱们俩还没见到叶世叔，就先在这林子里殉情吗？”
谢昭低头一看，果然，手里的瓶子是幽蓝色的，上面还用朱砂画着个狰狞的‘死’字。
“呃……嘿嘿……”谢昭尴尬地挠了挠头，“这林子里光线太暗，我看岔了，看岔了……”
她赶紧把那要命的毒药塞回去，又摸索了半天，终于掏出了那个红色的瓷瓶。
两人含下药丸，一股清凉之气顺喉而下，脑中的昏沉感顿时消散了不少。
“走吧。”阮心语深吸一口气，“既然有人在这儿布下了这种局，说明咱们离神农谷不远了。打起精神来，别让人当成兔子给猎了。”
两人重新上路。
越往深处走，那股被人窥视的感觉就越强烈。
这是一种很玄妙的感觉。并没有具体的目光，也没有杀气，就像是有一双看不见的眼睛，高高在上，冷漠而好奇地注视着两只闯入领地的蝼蚁。
谢昭好几次猛地回头，重剑横扫，却只能扫落几片枯叶。身后空荡荡的，只有风吹树梢的声响。
“谁？出来！”谢昭低吼一声，声音在林子里回荡，却无人应答。
“别喊了。”阮心语拉住她，“没用的。对方若是不想现身，你就是把这林子翻过来也找不到。这种级别的隐匿功夫……哪怕是当年的我也未必能做到。”
她心中隐隐升起一股寒意。
如果是这种级别的毒师……那这个对手，恐怕比莫问、比独孤绝都要可怕得多。因为莫问讲法，独孤绝讲利，而这种人，讲的是“疯”。
“也许是我们太紧张了？”谢昭自我安慰道，“说不定就是几只猴子。”
“希望是吧。”阮心语淡淡道，脚下的步子却加快了几分。
终于，在日落之前，前方的迷雾渐渐散去。
一阵清风吹来，不再是那种带着腥甜味的死气，而是混合着泥土芬芳和浓郁药香的清新气息。
两人穿过最后一片灌木丛，眼前豁然开朗。
只见两座如屏风般的大山之间，夹着一条狭长的山谷。谷口立着一块巨大的石碑，上面刻着三个古篆大字——“神农谷”。
虽然外面已是隆冬，但这山谷里却仿佛被时间遗忘了。
谷口处，地热升腾，几株桃花竟然违背时令地开着，粉嫩的花瓣随风飘落，落在那块布满青苔的石碑上。潺潺流水声与清脆鸟鸣交织，空气中只有药香，闻不到半点血腥味。
这一线之隔，外面是陈尸炼毒的修罗场，里面却是岁月静好的温柔乡。这种极致的割裂感，美得让人有些眩晕，甚至……有些不真实。就像是一张画皮，完美地覆盖在某种腐烂的东西之上。
“到了！”谢昭大喜过望，扔下重剑，一屁股坐在地上，大口喘着气，“终于到了！这鬼地方真不是人走的！”
阮心语也松了一口气，那种一直压在心头的阴霾似乎也散去了一些。
“这就是神农谷……”她看着那块石碑，眼神复杂，“七年前叶世叔来山庄时，曾向我描绘过这里的景致。只是不知道，人还在不在。”
两人稍作休整，整理了一下仪容，向着谷口走去。
谷口处设有哨卡，两名身穿青衣的药童正守在那里。看到一红一白两个身影走来，尤其是看到谢昭那柄巨大的重剑和断腿，两个药童顿时紧张起来，手里抓紧了药锄和哨棒。
“站住！什么人？”一名药童喝问道，“神农谷不接待带兵刃的江湖客！速速离去！”
谢昭正要上前理论，阮心语却走到了前面。
她虽然形容有些狼狈，衣摆上沾了泥点，但那一身气度却丝毫未减。
阮心语微微颔首，声音清冷而礼貌：
“烦请通报贵谷谷主叶殊衡。就说……故人之后，漠北洗剑山庄阮心语，前来拜见世叔。”
“洗剑山庄？”那药童一愣，显然听说过这个名字。他上下打量了阮心语一番，目光在她空荡荡的袖管上停留了片刻，眼中的警惕稍微消退了一些，换上了一丝疑惑和同情。
“你……你等着。我去通报。”
药童转身跑进了谷内。
阮心语和谢昭站在谷口，静静地等待着。
夕阳的余晖洒在她们身上，拉出两道长长的影子。
谢昭握住阮心语的袖管，低声问：“心语，你说……那个叶神医，会救我们吗？”
阮心语看着谷内升起的袅袅炊烟，眼神有些迷离。
“我不知道。”她轻声说，“但只要进去了，就算是用求的，用跪的，我也要让他治你的腿。”
“我是说救你！”谢昭急了，“我这腿早就好了，不用救！”
“傻子。”
阮心语没有再说话。
风吹过谷口，带来一阵若有若无的药香。在这片看似安宁祥和的净土背后，似乎还藏着什么不为人知的暗流，正在悄然涌动。
而那双在暗林中窥视的眼睛，此刻或许依然在看着她们，带着那种猎人打量猎物的、冰冷而狂热的笑意。
这神农谷，究竟是救命的圣地，还是另一座……更加精致的牢笼？
阮心语和谢昭祝大家新年快乐！感谢大家陪两位姑娘走过风风雨雨！
马年大吉！
jackbrown 发表于 2026-2-17 00:11
马年大吉！
哈哈，马年大吉