第一章
秋日雾蒙蒙的密林沼泽中，潜藏着一座隐匿的小木屋。如同周遭的树木一般，生满了青苔与菌类，与环境融为一体。
“吱—”的声响打破了宁静的氛围，少女缓缓睁开眼，左手撩动凌乱的头发，双脚轻轻地落在地板上，熟练但又小心地收拾东西，不惊醒窗边睡觉的老巫婆。她如往常一样，在床边留下了一张“妈妈，我出去了”的字条后，悄悄地出门了。
出了门，少女可以大摇大摆地走路了，有的地方迈过去，有的地方跳过去，顺便再扎个头发。我们也终于可以看清少女的样貌了，她名叫丹尼斯，丝滑的天蓝头发扎成了四条下垂的辫子，两条垂在肩前，两条垂在后背；翠绿色的眼睛在阳光下散发着宝石般的点点微光；身高不高，身材和面相却相当不错。可惜她的右臂从肩部被完整地切断，只留下淡淡的疤痕——是森林中一团野生鬼藤干的，后来这团鬼藤被女巫烧成了灰。数年来生活在这篇森林中的经验，已经让她脚下坎坷的道路不在坎坷，迷宫般的森林也早已了然于胸。采药这样的工作，也自然是手到擒来。
不多时，老巫婆也从睡梦中醒来，草草地舀一瓢水冲洗了一下脸，望着空床上如往常一样出现的字条，微笑着叹了口气，这已经是她收养女孩的第十四个年头了。
巫婆已经记不清，吸血鬼是在什么时候开始出现在她从小到大生活的阿尔贡森林中的了，可能是她的父亲，或者爷爷，甚至是爷爷的爷爷。总之，自她出生起，吸血鬼的恐怖威胁就从来没有中断过。
老巫婆40多岁的那年，老一代的德古拉伯爵在睡梦中离世，血族陷入了无休止的内乱与争斗，各大权臣、领主轮番执政；同样具有血族王位继承权的其他家族的继承人，却被逐出阿尔贡森林。自那之后，阿尔贡地区的血族与人类帝国驻军的战争也就没用停歇过。也正是在德古拉刚刚去世那几年，人类帝国陷入了内乱，原有的阿尔贡驻军司令被杀，残部与帝国彻底失联，不得不推举卡尔·科彭将军担任司令。这一当就是14年，本来以为会被快速消灭的帝国驻军竟然在科彭将军的带领下站稳了脚跟，发展了属于自己的根据地，甚至扩充了新的人员。自此，阿尔贡地区陷入了长久的动乱。
与亡灵国度维森密不同，虽然传说阿尔贡森林是血族的起源，但是这里并非只有血族等亡灵生物存在。本来就有很多人类居民，在千百年前，气候更好，帝国处于鼎盛期时，有不少人类迁入这里。因而血族至今仍无法完全控制这篇地区，也与人类一直维持在一种半和平的状态。直到“德古拉”的死亡，许多凶残的血族失去了约束，他们渴望在阿尔贡森林建立一个真正的血族帝国，既不属于人类帝国的人类，也不属于维森密的亡灵们，战争也就此爆发，许多人类聚居点也被德古拉的手下血洗。
直到袍子的一角被火盆中还未熄灭的药草燃起青烟，女巫这才从记忆中回过神来。
与此同时，另一边……
几名吸血鬼正驾着马车走在乡间崎岖的小路上。他们的牙齿尖利得像兽牙，沾着血，眼瞳血红色，眼白则变成了可怕的黑色。马的眼神也是一种不正常的猩红色，身上似乎还有划痕渗出血迹——是一匹吸血鬼马。车上的堆满了渗出暗红色液体的木桶、凌乱的玻璃瓶和一个塞得满满当当的袋子，一路上，几人都在沉默中警觉。
然而人的精力并不是时时刻刻都能保持充沛的，吸血鬼也是，夜里繁重的搬运工作已经让这几位精疲力竭了，就连驾车的那位都有些昏昏欲睡。听着峡谷中蝙蝠、蛇类、蠕虫、马匹的声音，也不免产生些困意。等一下，普通的、没有被感染成吸血鬼的马匹声音？
还未等他下一步思考，一支特制的箭矢就射穿了他的脖子，他呜咽着，挣扎着想要拔出箭矢，箭矢却将他的手烧烂，他痛苦地从马车上跌下，失控的马车撞上了山石，昏睡中的其他吸血鬼也都惊醒了，许多人还未来得及拔剑抵抗就被箭矢射穿。
伏击中的猎人从山坡上、草丛中和树后冲出来，他们身穿包裹的一丝不漏的抗咬服，手持大斧和钢叉，收割掉了几个还在抵抗的吸血鬼。
“薇朵莉娅小姐，看来你虽然受过伤但是实力不减呐”老猎人赞许地说。“呵，要不是那次受伤，我一个人就能把它们解决掉，”那个被称作“薇朵莉娅小姐”的猎手似乎是他们的队长，她回答道，“不过这玩意比我想象的好使。”她拍了拍左腿的髋离断假肢。
“薇姬（薇朵莉娅的昵称），有一个吸血鬼还活着。“一名猎人用钉桩指了指一个被箭矢钉在车上的吸血鬼。
薇朵莉娅听到这句话两大步跳到那个奄奄一息的吸血鬼面前，左腿的假肢都掉了也顾不上，把弓别腰间，摘下面罩，掏出小刀轻轻抬起他的下巴。带着得意的微笑询问：“说吧，你是谁的人？这些血桶是运往哪里的？”
吸血鬼艰难地睁开眼，看见了她少女的俊美面庞，和那对似乎能穿透人心的蓝色大眼睛，回答道：“维萨。”但是吸血鬼似乎突然意识到自己了不该说的话，惊愕间伸手夺过一名猎人手里的钉桩，狠扎进自己的胸腔，化为了灰烬。
薇朵莉娅的蓝色的眼睛看见了猎人们的懊恼与烦躁。“该死，这个月的第四个，可算说点有用的词，结果总共半句话”“可不是嘛……前几次被我们拦住的，要么在我们问话之前就烧成灰了，要么拦不住跑掉了，甚至还有一次打伤了一个猎人。”
薇朵莉娅脑海里正复盘今年的种种异常。往年这段路并没有这么多的吸血鬼往返，而且大多是本地领主的小杂役，“维萨”似乎是唯一的信息，这是一座偏远的城市，也是传说中德古拉的计划中建立的血族国度的都城。
一个木桶中的内容物流了出来，散发出难闻的血腥气息，是人血，离它最近的新手猎人忍不住吐了出来。
“带他吃一点草药，”薇朵莉娅说，“再喝一点稀释大蒜汁，有助于缓解对血液的不适感”
那个袋子被划开，全是人类或者哺乳动物的心脏。“愿逝者安息”，一个拿着十字架的猎人说，随后低声做起了祷告。
薇朵莉娅在那堆心脏与血液中发现了一个小瓶子，瓶中液体似乎也是血液，却比其他地方的血液更加清澈透明，似乎——还有像心跳一样的轻微波动？
带回去给那群退休的老猎人，在他们的研究室里，这东西可能有用。薇朵莉娅正想着，猎人们已经收拾完了现场，跨上了马。
“哦，我可怜的左腿啊”骑马回去的路上，薇朵莉娅抱怨道。她不得不用更大的力气控制缰绳以防止马向左边偏。
发表于 2024-11-26 20:16:09